待他麾下兵馬不足百騎，而這百騎都是用鼻痘法接種過，並不會被天花所侵染的將士後，他恍然意識到了一個嚴峻的問題。
“莫非他們早就暗中接種了？”
望著昏沉的落日，來護兒的那顆漂浮的雄心也徹底沉了下去。
他手腳冰涼，呼吸急促，滿臉的自嘲。
一裨將欲哭無淚道：“連日來，那梁山泊兵馬攻勢依舊，未減分毫，又未見任何亂象，只怕……”
“陛下啊！”
來護兒忽然翻身下馬，朝南而跪道：“是臣無能，沒有成功禍亂梁山泊兵馬和整個西境！不過這真是您想出來的計策？這跟飲鴆止渴又有何異？”
“那些死去的將士雖願為大隋馬革裹屍，但他們先染疫，再戰死，死得太過憋屈了！”
“大將軍……”
裨將慌忙道：“我們不宜妄議陛下。梁山泊兵馬隨時都有可能殺來，我們必須得返回大隋，再作打算了。”
來護兒攥了攥拳頭，迅速起身，一隊斥候急奔而來道：“大將軍，總算找到您了！宇文化及和宇文成都在代州反了，陛下命您即刻返隋滅之！”
“什麼？！”
來護兒那健碩的身體瞬時變得猶如蘆葦般左右搖晃了起來。
幾個裨將連忙扶住他，也很震驚：“這是怎麼回事？他們怎麼會突然造反？”
幾個斥候趕緊把事情的來龍去脈說了一下。
聽說是李韜下旨立五州為許國，封宇文化及為代王后，來護兒一把揪住胸口，喉嚨亂滾道：“什麼大唐天子？他就是一個卑鄙無恥的小人！三分大魏後，他竟然還想用相同的手段分裂我大隋，其心可誅！”
一裨將道：“任那賊帝如何故技重施，若是宇文化及和宇文成都心中無鬼，他們又怎麼會借勢造反？”
“早在他們率著一萬多人馬從大宋撤出的時候，末將就說過，以當時唐軍之盛，再加上宇文成都之勇，賊帝是不可能讓他們倆全身而退的。”
“賊帝故意放他們一馬的可能性很大。奈何當時無人聽末將之言……”
來護兒扭頭看向他，記起了這件事，也是悔不當初：“現在說這些都已經晚了，爾等快隨本將返回大隋！我們接下來不僅要北拒梁山泊兵馬，還要東攻宇文化及和宇文成都，不容有失。”
“我等唯大將軍馬首是瞻！”
一行人火急火燎地離開西境，返回大隋。
羅通和秦懷玉在派人廣為蒐羅，確定來護兒已經帶人撤離後，剛要安撫西境百姓，便接到了李韜的密旨。
羅通激動得猛拍了幾下自己的大腿道：“妙啊！陛下的這步棋太妙了，我怎麼就沒想到呢？”
秦懷玉亦是點頭道：“這一招猶如九天之雷，足以驚醒中原億萬百姓！安撫百姓之事就交給處默、崇義他們吧。”
“還有牛痘接種，還得進一步加快！我們這就率領三四萬兵馬南下，無論如何也要掣肘來護兒。”
羅通勾起嘴角道：“宇文化及和宇文成都在這個時候造反，必然會震動大隋朝野。那隋帝很有可能會以舉國之兵滅殺。”
“我看吶，咱們也用不著拼命，在掣肘之餘，看他們狗咬狗就行了。那宇文化及和宇文成都父子倆可不是什麼好東西。”
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