徐鉉拱手陳情，字字懇切：
“官家明鑑！江南偏安小國，世代恭順臣服，一如子嗣敬奉家父，歲歲按時納貢、俯首稱臣，從未有半分忤逆之心。既然江南忠心歸順，官家何苦興舉國之兵，猛攻金陵孤城，令兩地生靈塗炭？”
趙匡胤目光銳利，沉聲質問：
“朕屢次傳旨，召南唐國主李煜入京，隨朕祭祀天地、共尊社稷，他卻屢屢託病推辭、拒不來朝。為人臣子、為人子嗣，便是這般抗拒君父詔令的嗎？”
徐鉉跪地懇切哀求：
“陛下息怒！我主李煜生性仁弱，素來畏奉天朝，絕無半分抗衡大宋的膽量。此番稱病推辭，只因身染沉痾重病，更懼入京之後，身陷樊籠、有去無回。”
“臣懇請官家暫且收兵，保全江南一方水土！南唐願效仿吳越歸降先例，舉國歸順大宋，自此為天朝州郡，永世臣服、絕不反叛。”
“陛下素以愛民如子、仁德治世聞名天下，還望陛下憐惜江南蒼生，止戈息戰、免遭兵禍。江南上下，必如孝子侍父，歲歲恭謹進貢，世代效忠天朝。
趙匡胤聞言笑道:
“君臣父子，本為一體，豈能長久割裂、分家而居？南北合一、四海一統，方是天下正道。”
徐鉉痛哭流涕:
“江南素來安分守己，無謀逆之罪，無作亂之心，區區彈丸之地，又怎會對天朝大業構成半分威脅？老臣不求功名、不求富貴，只求陛下保全江南一城百姓、一方國土，為何竟是這般艱難！”
趙匡胤拍案而起，龍威凜冽，語氣決絕：
“徐鉉，你給朕聽真切！
江南有罪無罪，朕無心計較、亦無需計較！朕執掌天下，心中唯有一念——四海九州，本是一家。
臥榻之側，豈容他人酣睡！”
此言一齣，徐鉉惶恐而退。
這便是最後的答覆了。
徐鉉無功而返，金陵城中的李煜終於明白，求和之路已斷。
金陵成徹頭徹尾的孤城一座，無兵可援、無險可守、無路可逃。
絕境之下，曹彬依舊不忍強攻，
數次遣使射入降書，反覆曉諭李煜：
大勢已定，切莫負隅頑抗，
若開城歸降，可保滿城文武、一城百姓性命，亦可保全李氏宗族血脈；
若執意死守，城破之後，生死難料。
李煜心志懦弱、優柔寡斷，一時念及蒼生，想要開城歸降；
一時又貪戀社稷宗廟、祖宗基業，被左右近臣蠱惑攛掇，
反覆猶疑、遷延不決，一拖再拖，直拖至冬月，
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。淵深墜如落低氣士軍守，盡耗已早食糧的中城
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