日日唸佛，夜夜驚恐，是心下極難安。
她恐懼著，懺悔著，不得解脫——
而今王薔將佛珠扯斷，珠子散落一地。
她想大父根本沒去看瑞兒。
王瑞那般性情，那樣大個人了，可是始終像個孩子。一遇著事，便心慌人忙。
阿弟是沉不住氣性子，大父也不肯盡心救他。
反倒是柳姨娘所出庶子王湘，倒頗顯聰明，大父也很寵，也有心替人謀前程。
王瑞懦懦不肯爭，她是恨鐵不成鋼，可平日裡也沒什麼心力替阿弟謀劃。
有些事不能太過分，平日裡偏心也罷了，王瑞出了事，大父也不肯上心著急。
那扯斷的佛珠在地上滴溜溜滾，王薔也是恨毒了這一切。
她面上已盡是淚水，她知自己縱然失了弟弟，家裡也不會有親人來看顧她。
說到底還是因溧陽公主謀反時，卻把太子給抬出來，只說裴後不慈，害死前太子，而今又因事露而對陛下無禮。那這要緊關頭，家裡人自會避著王薔一些，不好多來往。
但從前並不是這樣的！
那時她做了太子良娣，家裡也十分奉承，阿母面上也有了光彩，阿父也時常湊她跟前噓寒問暖。而王薔也沒跟家裡人使性子，替家裡人在太子跟前說話。她覺得一筆寫不出兩個王字，家裡得勢自己面上也有光彩。
可現在呢？
她知阿瑞死了，可庶弟王湘卻會很有前程。她知柳姨娘女兒王蘭也到了及笄之年，也正要說門好親事。
王蘭年紀輕，樣子卻生得很狐媚。這狐媚就是生得漂亮的意思。柳姨娘本就生得好看，所以方才得寵，所以生的一雙子女也漂亮。
那小狐媚子樣子也活潑討喜，加上生得好，攏住男人的心也不難。柳姨娘也指望女兒高嫁，給她面上增光。
那一家子把日子過得風風火火，熱熱鬧鬧。
可她呢？
獨獨撇著她這個王孺人在臨江王府，沒半點活人氣！
王孺人嚼著這化解不了酸苦，手掌發顫將頭髮抓得亂糟糟！
她正十分痛楚時，門口卻有婢子探頭探腦。
那婢子恐王薔生氣，話也說得飛快：“孺人，薛娘子上門求見，似非要見你？”
王薔一怔，薛娘子？薛凝？
她手指一根一根鬆開，忽而一攏亂糟糟髮絲，說道：“見見又何妨？”
薛凝前來拜訪，心裡也思量說辭。
她名聲在外，前來臨江王府，府裡這位王娘子不會不知曉自己為何而來。
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