因為灶頭上競爭不過對面的元寶鎮大飯莊，元寶酒家後院新開了車馬店。
元寶鎮雖然在安南縣地面只是一個鎮，但所處位置地處晉冀豫交界處，向北經河北進京、向南去河南、向西進山西的都可以在這裡落腳。
董掌櫃很熱情，不但管了五個人的吃喝，還給五個人開了兩個房間，孬叔等四人睡了個大間，給江河開了個小間，晚上董掌櫃要和江河秉燭夜談。
江河對這個董掌櫃的印象非常好：沒有尋常生意人那種精明和算計，言語舉止、處事都非常厚道。
董掌櫃老家是山西的，自打他爺爺輩就以開飯莊子為生，這些年尋常百姓日子難過，他這樣的生意人也不容易。
比如現在，對面的元寶鎮大飯莊的掌櫃劉二貴是本地人，仗著人頭熟，沒少給他使絆子，但他生意做的厚道，卻也不怎麼落下風。只是面對面的生意，爭來爭去總是不好，為了不到無法收拾的地步，董掌櫃收縮了餐飲服務，而是新開了一個車馬店，以避免元寶鎮大飯莊咄咄逼人的鋒芒。
現在這世道，沒錢的日子過得破破爛爛，有錢的日子過得提心吊膽。
前段時間，他的店面也收到了雞毛信：自稱雲霧山的鬍子下書，問他要500大洋，否則就綁她一雙雙胞胎兒女。
他也知道當下世道亂，有人打著土匪的名義渾水摸魚，可他不敢賭，在信上說的地方放了50塊大洋和一封信，再三說明就是綁了孩子自己也拿不出500塊錢，謹奉上大洋50塊，懇求好漢們網開一面，不再相擾！
事情過去快一個月了，眼下再沒有什麼動靜。
他也打算了，生意越來越不好做，要是再這樣下去，他就準備把店面盤出去回山西養老了。
江河感嘆：誰的日子都不好過啊。
董掌櫃說了自己，又問江河這豹子是怎麼打下來的、家裡的日子過的怎麼樣？
反正也沒有那麼多正事，都是一些家長裡短。
聊到夜裡十點多，睏意上來，準備各自休息。
二愣進來，非要和江河擠在一起：“苦根兄弟，俺娘說出門了我得跟著你、聽你的。”
又唸叨：“這掌櫃真地道，孬叔、立民、大夯他們都喝高了。”
兩個人睡下，明天一大早還得進城呢。
夏天夜短，早上四點多天就快亮了。
但就在四點多一點黎明前最黑的那一陣，江河突然覺得院裡有異常的響動：嘈雜的腳步聲和低聲呼喝：
“董老闆，沒把咱雲霧山的帖子當回事啊？我們三大家、四當家親自來了，今天要麼你拿500塊大洋我們走人，要麼你一雙兒女我們帶走！”
“各位好漢，500塊大洋小店實在拿不出來啊！”這是董掌櫃的聲音。
“啪啪啪”三聲扇耳光的聲響伴隨著叱喝：“看來董老闆是要錢不要命了！弟兄們，把這個店給我端了，我看以後誰還敢住在你這兒！”
“好漢，別打了，哎喲……”
……
二愣也醒了：“苦根兄弟，好像不對勁啊！”
江河也不點燈，摸著黑穿衣服，伸手抽出了短槍。
子彈剛上膛，已經有人在撞門低喝：“開門，雲霧山的綹子借點錢花花！麻溜拿出來，老子的刀不想沾血！”
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