餞行會的下午，胡為召集隨員宣佈返程事宜，江河卻沒有在。
兩個護衛崔大海、楊寧提出：江河這段時間和兩個日本人打的火熱，經常一起出去鬼混。
胡為透過騰田，召來矢田浩南和山田雄二詢問，兩個人稱中午在一起，吃過飯後就分手了。
做為胡為的隨員，江河的失蹤是一件大事，新京警察廳立刻組織人員調查，最終的調查結果很不祥：有目擊者稱上公共廁所時看到一個男人被另一個男人用槍頂著帶走了！
根據外貌特徵描述，確認被人挾持的人是江河無疑！
胡為有理由認定江河此行一定是凶多吉少。
自己兩次來滿洲國，江河的表現都很“亮眼”，這也肯定招惹了當地“抗匪”的忌恨！
胡為當晚帶人上了回雲省的列車。
他指示皮木義：回雲省後給周苦根家裡送上一筆撫卹金，給江河一個“烈士”的名份！
畢竟，在他眼裡，江河雖然屢次救了他，但終歸是一個小角色。
……
周家的天塌了！
眼看著就要進入農曆八月，江河和來妮姐的新房已經在乾孃的指劃下，在大夯、二愣等一眾哥哥、兄弟的操持下裝點一新，來妮姐也做好了新嫁衣，等待著好日子的到來。
但一輛小汽車的到來，把這一切美好擊得粉碎。
皮木義帶著幾個穿黑色中山裝的人從車上下來。
“皮少爺來了，快屋裡坐！
我們家根子呢？馬上要成親了，還不回來？”
皮木義臉上比哭都難看。
他先遞給乾孃一張大大的銀票，然後又拿出一張紙宣讀：
“茲有義士周苦根，籍貫冀南府安南縣。
不幸於民國××年×月×日，於淪陷區為保護長官英勇殉國，實乃民族之脊樑，國家之英魂也。
念其功勳卓著，英勇無畏，特頒發此陣亡證書，並奉撫卹若干，以資褒揚。其英勇事蹟，將永載史冊，激勵後人……”
乾孃聽不懂、來妮也聽不懂，但放學在家的狗娃卻聽懂了。
皮木義還沒讀完，狗娃已經哭成了淚人，他撲向皮木義又捶又打：“你把我哥還回來！你把我哥還回來！”
當明白過來皮木義所讀的那張紙上的內容，乾孃身子一軟倒了下去，德子大娘等一眾女人剛過去扶住，這邊來妮也暈了過去！
皮木義走的很倉皇。
在皮家仡佬的人眼裡，周家完了！
那座新起的小樓顯得了無生氣，據沒黑沒夜在周家幫著勸慰乾孃的德子大娘、歪脖大娘、立秋嫂等女眷說，娘仨三天都沒動煙火，她們幫著做了也沒人吃。
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