二進院門內的古樹在暮色中投下斑駁影子。
棗樹有將近200年的歷史，枝幹虯結如蒼龍探爪。江河伸手撫過樹皮上深刻的溝壑，指腹觸到百年前刀刻的"嘉慶丙寅"字樣。
那株穿牆而過的葡萄藤在夕照下泛著青銅色光澤，是三百年前從新疆運過來的，鍾老七說每年白露後，僕人們要踩著七步梯子才能摘到頂端晶瑩如琥珀的馬奶葡萄。
一棵石榴樹主根已經壞掉，但分出來的新枝也已上百年。
"這石榴樹最是命硬。"鍾老七踢開根部的浮土，露出半截炭化的主幹，"光緒二十六年義和團縱火，主根都燒成焦炭了，愣是從灰堆裡抽出新芽。"
院門口一對石獅子，他摩挲著石獅子捲曲的鬃毛，獅爪下壓著的銅錢已生出綠鏽，"當年先祖從徽州請來八位石匠，花了三年才雕成這對瞌睡獅——您瞧這眼皮半闔的模樣，比睜眼獅難刻十倍不止。"
“咱家這石獅子是趴著的，有三重寓意，第一是因為鍾家生活比較富足，獅子吃完都在打瞌睡；第二是因為鍾家的安全有保障，獅子不用看家護院；第三是這獅子趴到這，時刻提醒家人及子孫後代以謙恭待人，不要盛氣凌人。”
暮色漸濃，鍾老七拽住江河衣袖："兄弟跟我來。"他轉動書房多寶閣上的青瓷花瓶，暗門軋軋開啟的剎那，地窖裡騰起的涼風裹著金屬的腥氣。三十二盞洋油燈次第點亮，映得鐵皮櫃裡的金磚泛起流動的暗紅色。鍾老七捧起六斤重的船型銀錠，底部"光緒三十年湖北官錢局"的戳記清晰可見。
"民國三年白狼軍過境，我把這些藏在醃菜缸底；十五年直奉大戰，又把它們砌進佛龕夾牆。"他抓起把銀元任其從指縫墜落，叮噹聲在窖室裡久久迴盪，"如今這世道不行了，這回要不是有你在，我這數百年基業就全完了！”鍾老七慨嘆。
“七哥，你千萬不要這樣說，要不是在你這裡，我們這一幫人大概也完了！”
“不，兄弟，是你救了哥哥、救了鍾家上下幾十口和無數的佃戶，都說大恩不言謝，但我還是想表達一下心意！”
他揮手示意一下金庫：“這些你想要多少都可以！”
“不，我不缺錢！”
“你缺不缺我不管，但我要給你！”
……
之後幾天裡天氣晴好，江河和小伍子也要出發了。
鍾老七要給江河一大筆錢，江河拒絕不要，兩廂分手的時候，鍾老七又把一張銀票塞給小伍子：“和你周當家的在路上花！”
然後不由推拒，朝著馬屁股拍了一掌，揮著手向兩個人告別。
江河原來給龍哥他們用的那些三八大蓋全都留給了鍾家。
龍哥他們當兵了，隊伍上有槍，接下來江河也用不到了。
鍾老七給小伍子的是一張整整元的銀票。
人和人的關係有時候真不是靠錢才能說上話，但這種能把錢不當錢的關係絕對是靠譜的。
江河和小伍子兩人兩馬，很快就到了山海關。
山海關，又稱榆關，位於萬里長城東端，北依燕山，南臨渤海，地勢險要，據遼、冀之咽喉，為平津之屏障，素有“天下第一關”之稱，自古即為軍事重地。它是連線東北和華北的咽喉要地，戰略位置極為重要。
1931年“九一八”事變後，日本帝國主義在中國東北三省（以後又加上熱河省）建立偽滿洲國，其西部以長城為界，南起長城起點南海，直伸西北，透過熱河省的義院口、喜峰口、冷口、獨石口等地，環繞內蒙古，北毗蘇聯。偽滿洲國建都長春（改名新京），推出愛新覺羅·溥儀為“執政”，定1932年為“大同元年”（1934年3月1日，溥儀“登基”，成為偽滿洲國傀儡皇帝。日本帝國主義妄想以偽滿洲國為基地，進而併吞華北以至全中國。）
山海關甕城的磚縫裡嵌著暗褐色的血痂，去年二十九軍的大刀隊在此血戰三日，小伍子摸著冰涼的城牆磚，忽然想起爹說過早年闖關東的漢子們，都要在此抓把黃土系在褲腰帶上。
在日本統治時期，偽滿洲國為了加強控制，沿長城所有要口都設有卡哨，佈置軍警和稅關。設有卡哨的據點，由長城起點南海向北延伸，在山海關、北水關……設監視所。統轄監視所的指揮機關是山海關“國境警察署”。除監視所外，還在內地管轄7個行政村，並在各村設有警察分駐所。為了確保“國境”治安，當時警察署的一切配備都是軍事化，其中日本人佔十分之一還多。
“國境警察署”歷任署長都是日本人，署下的警務、特務、司法、保安各股股長曆來都由日本人擔任。
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