劉家的稅官拖著黃銅大鎖挨家踹門，鐵鏈子嘩啦啦往鋤頭把上纏："一把鋤頭年捐五角！家裡湊不出十把的，拿婆娘的銀簪子抵賬！"
農民趙鐵柱縮在土牆根，眼睜睜看著祖傳三代的鋤頭被扔進麻袋——爹嚥氣前刻在木柄上的"勤"字，正叫官靴碾進泥巴里。鄰村王麻子雞賊，把鋤頭塞進豬圈糞堆，第二天祠堂牆上就貼著告示："私藏農具的，按三倍加稅！"
農民李二牛去年繳完鋤頭捐，八把鋤頭只剩光禿禿的木棍。他找了塊尖石頭綁在木棍上，硬是當鋤頭使。卻被劉家的“官差”騎著馬踏進青苗田裡，馬鞭子甩得啪啪響："劉老爺發話了！不用鐵鋤頭種地，每畝地多收兩鬥糧！"
村東張二娃跪在乾裂的田裡刨土，十根手指頭血糊糊的。她連木棍鋤頭都繳不起，只能用手扒坑種紅薯。稅吏的算盤聲隔著半條田埂都能聽見："用手刨土算偷懶，偷懶的每天罰三十個銅板！"
小滿那晚，油坊地窖飄著股苦楝樹皮熬的墨臭。二十三個莊稼漢蘸著血按手印，李二牛瞪著通紅的眼珠子念借條："跟官家借鋤頭用一天，還一升新麥子。鋤頭磕了碰了，拿自家地契抵債......"
幾個老農蹲在門檻上抽葉子菸，稅吏王麻子拎著算盤闖進來。
"趙老蔫！你家三把鋤頭的捐錢拖半個月了！"王麻子一腳踢翻竹凳。
趙老蔫哆嗦著摸出兩枚銀角子："王老爺，今年大旱，麥子全焦了……"
"焦了？"王麻子扯開算盤冷笑，"抗旱附加稅就是治這毛病！再繳不出，把你家水牛牽去抵債！"
角落裡的李二牛突然摔了茶碗："牛都沒了還咋犁地？你們這是要人死！"
王麻子掏出手槍拍在桌上："劉司令說了，餓死是小事，稅收是大事！"
沒有鋤頭、不用鋤頭，照樣扒你三層皮。
眼瞅著要插秧，劉家丈量隊扛著鐵秤進村了。
趙鐵柱被按在打穀場上，官差舉著斷成兩截的祖傳鋤頭過秤："敢毀鐵器？每兩鐵罰二錢銀子！"鐵柱瞅著秤桿上的星子直打晃——這哪是罰銀，分明是要人命吶！
（據《四川軍閥田賦考》記載，劉某彩1930年在大邑縣徵收"鋤頭捐"達47萬銀元，同期"懶稅"佔農民總賦稅28%；《安仁鎮志》載1931年沱江浮屍案中，撈起帶"勤"字鋤頭97把，皆系抗稅農民自沉農具）
“懶稅”是劉宏彩以“懲罰懶惰”為名，強迫農民種植罌粟（鴉片）或從事其他勞動的一種稅收。若農民不按劉宏彩的要求種植罌粟或未完成指定勞動，則被認定為“懶惰”，需繳納高額罰款（即“懶稅”）。
當時，四川軍閥為籌措軍費，默許甚至鼓勵鴉片種植。劉宏彩作為川南禁菸查緝總處長，表面上負責禁菸，實則透過強制農民種植罌粟並徵稅斂財，形成“以毒養權”的惡性迴圈。
劉宏彩要求川南農民必須種植罌粟，拒絕者除了被扣上“懶農”罪名，每畝地還要繳納高額罰款；同時向種植戶徵收煙苗稅、煙土稅、經紀稅等，形成“種煙交稅、不種交罰”的利益迴圈。
有了生產，就有了貿易，劉宏彩又以低價壟斷鴉片貿易?：農民被迫以市價1/3將煙土賣給劉家商行，否則以“走私”罪名沒收土地。
1931年清明，川南山區飄著股甜得發膩的怪味。劉宏彩手下的馬三刀帶著人扛著大鐵秤進村，秤鉤子上吊著幾根半死不活的麥苗。
"奉劉老爺命令，種麥子的都是懶鬼！"他踩著老農趙大夯的後背，把秤砣砸進剛結穗的麥田："一畝地收三塊懶漢錢，你這五畝地得交......"
十五歲的趙家閨女死死捏著鐮刀，手指節都發白了——去年她爹就因為在褲腰帶裡偷偷留了麥種，被捆在鴉片地裡逼著灌了三天大煙水，如今墳頭草都半人高了。她家的田埂上插滿了"禁種糧食"的木牌子，雨水把紅漆衝成一道道血印子。
到了立夏，王家祠堂牆上糊了告示：十六歲以上的漢子都得去劉家菸廠扛煙土，敢不來就算懶漢。王二柱把病得起不來炕的老孃藏進紅薯窖，收稅的已經拍門了："你家三張嘴喘氣，每月得交九毛人頭錢！"
村西頭李寡婦的房子被拆了房梁抵債——她三個兒子被抓去運大煙，倆月前連人帶騾子全摔死在鷹嘴崖下。保長蹲在破牆頭上抽旱菸："劉老爺心善，準你們用大煙膏抵債。"
這個時候的劉宏彩就是這裡的天、這裡的皇帝！
