王六娃的匪巢藏在岐山北麓的破廟裡，廟簷下掛著的十二盞人皮燈籠隨風搖晃。十七歲的王小鬼跪在青石板上擦拭血跡，耳畔還回蕩著昨夜那個鹽商求饒的哭嚎——王六娃用燒紅的鐵釺戳穿那人腳踝時，特意讓他在旁數夠三百聲慘叫才給個痛快。
"山子，記住嘍。"王六娃把沾血的鐵釺扔進香爐，濺起一陣骨灰，"綁紅票（富商）要留活口榨錢，撕白票（平民）得把屍首掛村口。"
但有句話叫合久必分，一心做老大的王小鬼終究是不甘居於王小六之後，兩個人暫生嫌隙。
民國十五年冬，王小鬼奉命劫掠隴海鐵路工程隊的物資。他帶著五個嘍囉埋伏在千河冰面，卻故意放走運輸隊長。三日後工程隊送來二十箱炸藥贖人，箱底暗格裡藏著省建設廳官員寫來的密信——這是王小鬼第一次私結官脈。
當王六娃發現炸藥少了三箱時，王小鬼正躲在八魚原的漢代墓穴裡，倒騰著雷管炸藥準備“造反”呢。
"翅膀硬了？"王六娃踹翻供桌上的燒雞，青銅燭臺砸在王小鬼額角，濺出血花，"別忘了是誰把你從亂葬崗撿回來的！"
一個不服，一個不忿，註定要早晚出事。
轉年開春的"陳倉劫鹽"成了師徒決裂的導火索。按王六娃的計劃，劫了鹽車就該撤往鳳翔，王小鬼卻連夜把三百袋官鹽沉入渭河。次日西安來的鹽警隊撲了個空，他轉頭帶人端了鹽商私庫，用官鹽袋裝私鹽轉賣，多賺了三成差價。
"六爺老了。"王小鬼在八魚原的新巢穴裡擺弄德制望遠鏡，崖下正在操練的"黑鴉營"清一色配備毛瑟手槍，"現在打仗靠的是這個——"他指了指太陽穴，背後牆壁掛著從王六娃密室偷來的《西府兵力佈防圖》。
當地讀過書的人都說戰國時期的秦舞陽13歲時當街殺人，因家族勢力免於刑罰，百姓“不敢忤視”（不敢正眼看他）。
而在歧山、鳳翔一帶，誰家小孩子哭鬧，爹媽只要嚇唬一句：王小鬼來了！
孩子立馬就會怕的憋著！
還有人說，王小鬼不光對別人恨，對自己的兄弟也是心狠手辣，特別是他惦記上你，你頭上的腦袋基本上就快搬家了。
當了土匪之後，對自己人動手的物件就是他的帶路大哥王小六、王小七弟兄倆。
惡事做的多了，王小鬼就覺得自己在這夥土匪裡戰功卓著，頭頂上的大哥也不好使了。
這小子就偷偷招了康佔魁等一眾心腹謀劃之後，借給老大王小六慶生的機會，在大哥端著他敬上的酒喝仰頭喝下的時機，一把攮子直透老大心窩，於此同時，康佔魁也把毫無防備的王小七抹了脖子。
血噴上壽燭，香案供著的關帝像不忍直視底眨了眨眼。
王小六的攮子還插在王小六（老大）心窩裡，刀柄雕的貔貅吞口正嚼著半片肺葉。康佔魁那柄牛角刀更利索，刀刃橫拉過王小七喉管的瞬間，血線像年畫裡躍起的赤鯉，濺得案上壽桃紅得發妖。堂
口死寂，只聽見王小六（老大）喉頭咕嚕著嚥下最後半口毒酒——那酒還是三刻前王小六（新主）跪著捧過頭頂的"孝心釀"。
"列位叔伯兄弟，"王小六鞋底蹭著老大抽搐的臉皮，"咱山寨規矩向來是血秤上稱斤兩。"他拔出攮子時帶出串血泡，滋啦聲裡混著喉骨碎裂的響動，"服氣的，往後馬肉管夠、窯姐任睡；不服的……"刀尖突然戳進壽桃，“咱就只能不念舊情，刀口說話了”。
康佔魁適時拎起王小七的腦袋，斷頸處滴滴答答落進酒罈。二十幾個心腹突然踹翻席面，碗碎聲裡亮出綁腿裡的短銃。有個老土匪想摸後腰的匕首，卻被一銃子轟碎了腦袋。
從此以後，王小換就成了帶頭大哥，誰要不服他，他立馬摘了那人的心肝。
這小子天生就是乾土匪的料，不出半年，便將人數和地盤擴大了好幾倍。而這個時候的王小鬼，尚不滿20歲
自此，這小子貪心不足，不僅要把盤做大，還要把盤子做強，強到什麼程度？
——稱霸一方，私自派糧收款，不受州府縣署的制約！
就連時任寶雞縣長的餘鴻知，畏懼王小鬼如虎，不但不敢對抗，反倒對王小鬼馬首是瞻，只求王大當家高抬貴手，別在他的地盤上殺人放火，不讓他這個縣長難堪。
穀雨夜，寶雞縣衙的飛簷上蹲著七隻銅鈴——那是王小鬼送來的"安民鈴"，鈴舌竟用匪寨處決的人牙鑄成。縣長餘鴻知跪在簽押房青磚地，額頭緊貼冰涼磚縫。
"聽說餘縣長要給省府遞《剿匪疏》？"王小鬼鞋尖挑起餘鴻知下巴。
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