此外，還有前面咱們簡單提過、聞所未聞的煙苗稅。
煙苗稅的收費對劉家來講更是隨心所欲：按土地面積徵稅，無論收成如何，農民需按罌粟田面積繳納固定稅額；按株數徵稅，有的地方直接按種植的罌粟株數抽稅，進一步壓榨農民。
1926年秋，川南屏山縣。
徐老四蹲在田埂上，撥開枯黃的罌粟葉，露出底下乾裂的土縫。三個月前，劉家軍的馬隊踏平了他種的苞谷，往地裡撒滿灰撲撲的種子："劉司令說了，種煙一畝，抵得上十畝稻子！"
臘月收煙時，稅吏的算盤砸得震天響。
"一畝地交三塊銀元，你家六畝，抹個零頭算二十塊！"
——這賬頭算得，數學指定是體育老師教的。
稅吏把稅簿拍到徐老四臉上，夾著張蓋血紅大印的《禁糧令》："再敢偷種糧食，按通共論處！"
鄰村王駝子顫巍巍插話："官爺，今年蟲災……"
話沒說完，槍托已經砸在他身上。稅吏踩著血沫獰笑："劉司令的煙苗稅，閻王爺都不敢欠！"
江霧漫過屏山縣十八梯的石板路時，菸農徐老四跪在罌粟田裡，指甲摳進泥土裡欲哭無淚。
稅吏老苟的算珠打得噼啪響，背後兩個兵痞正用丈量旗杆的銅尺量地。
"六分七釐地，抹個零頭算一畝！"老苟的算盤珠子濺著唾沫星，"今年司令恩典，每畝只收三塊銀元。"
徐老四盯著田壟上發黑的罌粟苗。上月暴雨沖垮山堰，七成煙苞爛在泥裡，如今連熬鴉片的柴火錢都湊不齊。他剛摸出裹著破布的銀角子，老苟的銅尺突然戳向田埂："喲，這株苗子長到界外了！"
尺尖挑起棵蔫巴巴的獨苗，根鬚上還黏著鄰家王駝子田裡的泥。
"按株抽稅，一株兩分錢。"老苟的算盤瞬間加了三欄，"王駝子地裡少一株，你地裡多一株——偷稅五塊，罰款十塊！"
而王駝子是在自家灶臺前被抓走的。
劉家軍發明了"株稅丈量法"：把竹篾編的漏篩罩在罌粟田上，每篩孔對應一株苗。那天老苟帶人抬來丈寬的鐵篩，往王駝子田裡一扣——篩孔正卡住三十二株病苗。
"篩孔外的算野草，篩孔裡的算煙苗。"老苟的算盤打得冒火星，"一株兩分，三十二株六角四分，四捨五入收一塊！"
王駝子摸遍全身只有七枚銅板。兵痞們把他綁上竹架，像曬菸葉似的吊在村口黃葛樹下。老苟往他腳底板塗蜂蜜，成群的紅頭螞蟻順著蜜痕往上爬。
"稅錢能賒，利息按天算。"老苟往螞蟻堆裡撒菸灰，"明日此時，連本帶利三塊銀元。"
半夜徐老四偷摸去解繩子，發現王駝子早咬斷半截舌頭——血順著螞蟻搬家的隊伍，一路滴到劉家軍的告示欄上，把那《禁糧令》的"禁"字染得猩紅刺眼。
徐老四抱著餓暈的小女兒闖進縣衙時，老苟正在檀木桌上打算盤。
算珠是白骨磨的，框架是生鐵鑄的，橫樑上刻著"畝稅株稅，算無遺策"八個篆字。這鐵算盤是劉司令親賜，據說用刑場死囚的肋骨泡過硃砂，夜裡會自己噼啪作響。
"求苟爺寬限半月……"徐老四額頭磕出血，"等煙膏熬出來……"
老苟的銅尺挑起女娃衣襟，露出她腰間胎記："喲，這丫頭屬羊的？司令新納的九姨太就缺個羊羔命的使喚丫頭！"
當夜徐老四攥著賣女兒的十五塊銀元，摸黑溜進劉家祠堂。供桌上鐵算盤泛著幽光，他掄起祠堂的銅香爐猛砸。
第二天，全縣通緝徐老四，最終只在破廟裡看到了他吞煙膏死去，身子蜷成蝦的屍體。
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