災民被迫賣兒鬻女，婦女兒童被廉價販賣至外地，路邊隨處可見餓殍。
據不完全統計，河南全省受災人口占華北五省2500萬災民的近三分之一，豫西部分地區死亡率高達20%。
洛寧等地出現“軍丐”群體，由逃荒士兵和破產農民組成，引發械鬥搶糧事件。
張寡婦案等民間復仇事件頻發，反映土地兼併激化矛盾，災民為生存鋌而走險。
因屍體處理不當，豫西爆發霍亂，缺醫少藥加劇死亡。
外國傳教士和民間組織設立粥廠，但杯水車薪，豫西山區的賑災物資多被地方豪強截留。
政府祈雨活動淪為形式，省府批文反而成為保安團強徵糧食的藉口。
此次旱災導致豫西人口結構劇變，青壯年大量外逃至陝西、湖北，為後續匪患埋下隱患。洛寧等地桑蠶產業經十年才恢復至災前水平，印證了“大災之後必有大衰”的民間諺語。
中國地質學家、古生物學家，中國古脊椎動物學的開拓者與奠基人楊鍾健途經豫西時記錄：“大路上塵土盈天，田野一片赤土，人民搓怨”。
當活著成為奢望的時候，當土匪也是一種選擇……
（注：豫西特指河南省西部，包含洛陽、三門峽等地，屬於1920年華北五省旱災重災區。相關資料綜合自河南省地方誌與華北災情報告）
洛陽。
15歲的春妮蹲在乾涸的河床上，用豁口的陶罐接石縫裡滲出的泥漿。她爹三天前餓死在麥田裡——那些本該抽穗的秸稈，早被蝗蟲啃成了光桿。
"妮兒，快看火車！"隔壁王瘸子突然指著山坳尖叫。春妮抬頭時，正撞見鋼鐵巨獸噴著黑煙衝進隧道，車頂捆著的麻袋裂開條縫，金黃的麥子混著黃塵簌簌飄落。饑民們突然從四面八方湧來，枯瘦的手掌在空中亂抓，有人舔著沾了麵粉的碎石嚎哭，彷彿那是觀音撒的楊枝甘露。
三天後，春妮在洛陽城外的亂葬崗，見到了改變她一生的場景。二十幾個腳伕正在卸運賑災糧，麻袋上"魯省義捐"的紅漆還沒幹透，就被刺刀劃開倒進私倉。
"這丫頭瞅見了，留不得。"穿綢衫的糧商話音未落，截留賑災糧的糧商手下就撲了上來。
當春妮裹著染血的綢布逃進伏牛山時，她不會想到，十四年後的自己會成為隴海線上談之色變的"雪裡紅"。
此刻，二十九歲的“春妮”已經成了大名鼎鼎的巨匪“雪裡紅”，她正蹲在土匪寨子的瞭望塔上，紅巾蒙面下的疤痕隱隱作痛，望著山腳下蜿蜒的鐵軌，像條僵死的蜈蚣。
"大當家，肉票進鍋了！"獨眼探子呼哧帶喘地爬上木梯，"徐州來的三十節車皮，第三節裝的是上海永安公司的棉紗，押車的是一個排的兵。"春妮指尖摩挲著腰間的德造駁殼槍，槍柄上刻著"青島1898"——這是去年劫德國傳教士專列時得的彩頭。
鐵軌開始輕微震顫。二十個精瘦漢子從山洞魚貫而出，從崖邊一個縱越跳上火車，最前頭的二當家老豁牙咧嘴一笑，露出鑲金的門牙："弟兄們，給蝗娘娘上供嘍！"
注：民國時期豫西“蝗娘娘”傳說：洛陽薄姬嶺村流傳漢代薄姬（漢文帝生母）治理蝗災的傳說：她以毒餌誘殺蝗蟲，災後百姓建薄姬廟祭祀，形成“薄姬嶺”地名。民國時期該地區仍保留農曆四月初八的廟會，香火延續至20世紀40年代。
先秦典籍記載的旱神女魃，在豫西民間敘事中與蝗災疊加，出現“旱魃引蝗”的說法。洛陽燒溝漢墓壁畫中的“神虎噬女魃”影像，民國時期仍被解讀為鎮壓蝗旱聯災的象徵。
當第七節車廂駛過鷹嘴崖時，老豁牙甩出帶鐵鉤的繩索。鉤子卡進通風窗的瞬間，十幾個黑影蝙蝠般貼上車皮。車廂裡突然爆出慘叫聲，兩個押糧兵被鉤穿鎖骨拖出車窗，像破麻袋似的甩進深澗。春妮單腳勾住車頂鐵架，反手兩槍打倒兩個押糧兵。
"開倉！"隨著她一聲尖嘯，土匪們撬開標著"機器零件"的木箱。
突然，第三節車廂傳來悶響。老豁牙踹開頂棚跳下去，卻見本該裝滿棉紗的車廂裡，密密麻麻擠著上百號饑民！有個婦人懷裡的嬰孩哭起來，老豁牙的砍刀僵在半空。春妮的紅巾被疾風吹散，露出蒼白的面孔。她想起多年前那個麵粉紛飛的下午，想起自己被糧商追殺。
"卸貨改道！"她調轉槍口指向機車，"去鄭州的糧倉。"土匪們愣神的功夫，車頂傳來密集的腳步聲。二十個穿藍灰制服計程車兵包抄過來，領頭的軍官舉著鐵皮喇叭喊話："雪裡紅！這批貨是閻長官與日本商社的合約物資，你敢動……"
春妮的子彈搶先鑽進喇叭口，爆開的鐵片削飛軍官半張臉。混戰中有饑民被流彈擊中，鮮血噴在"仁丹"廣告牌上，把東洋女人的紅唇染得越發妖異。
大山深處的蝗神廟裡，春妮跪在六尺高的青銅像前。神像複眼裡嵌著的玻璃珠映出跳動的燭火，彷彿真有活物在轉動。這是去年從德國人的滅蝗器械上拆下的零件改裝的，底座還鑄著"青島捷成洋行"的德文標識。
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