第三個土匪的刀此時才堪堪刺到江河後心！千鈞一髮之際，江河甚至沒有回頭，只是憑藉野獸般的直覺和無數次生死搏殺練就的反應，身體向側面猛地一擰！
“噗嗤！”刀鋒擦著他的肋下掠過！
與此同時，江河左手已拔出腰間那把備用的土匪腰刀，看也不看，反手就向身後捅去！動作快如鬼魅！
“呃啊！”背後偷襲的土匪只覺得心口一涼，低頭看去，一截帶血的刀尖已從自己胸前透出！他難以置信地瞪著江河的後背，緩緩軟倒。
兔起鶻落，呼吸之間！四個土匪已然斃命！江河渾身浴血，如同從血池中撈出的魔神，站在三具屍體中間，用那雙燃燒著地獄之火的眼睛，死死鎖定了岩石上驚怒交加的刀疤李！
洞內死一般的寂靜，只剩下篝火噼啪的燃燒聲和傷者垂死的呻吟。剩下的土匪們握著刀，卻不由自主地後退了半步，看向江河的眼神充滿了恐懼。這根本不是什麼泥腿子！這是索命的閻王！
“刀疤李！”江河的聲音嘶啞，如同砂紙摩擦，每一個字都帶著刻骨的恨意和冰冷的殺意，“你的死期，到了！”
他緩緩抬起手中的砍刀，刀尖直指刀疤李的心臟。那刀鋒上，粘稠的鮮血正一滴一滴，沉重地砸落在冰冷粗糙的岩石地面上。
滴答。
滴答。
如同催命的喪鐘。
神女峰濃霧深處，那三盞慘綠的人皮燈籠，光芒幽暗，彷彿正凝視著這峭壁洞穴中即將上演的血腥終章。
刀疤李的巢穴裡，血腥味濃得化不開。篝火搖曳，將江河浴血的身影投射在巖壁上，如同擇人而噬的巨獸。他腳下，是刀疤李死不瞑目的頭顱，那雙曾充滿暴戾和貪婪的眼睛，此刻只剩下空洞的驚駭。幾息之間，洞內殘餘的土匪或被格殺，或魂飛魄散地跳下峭壁逃命，只留下滿地的狼藉和角落中瑟瑟發抖、淚眼婆娑的翠雲。
江河被鮮血浸透了大半身衣衫，但那都是別人的。他走到翠雲身邊，一刀割斷她身上的繩索。
“周……周大哥！”翠雲如同抓住救命稻草，聲音抖得不成樣子。
“能走嗎？”江河的聲音嘶啞低沉，卻帶著一種令人安心的力量。
翠雲用力點頭，掙扎著站起來，腿腳依然發軟，但求生的意志壓倒了一切。
江河不再多言，目光掃過洞內散落的一些細軟包裹——那是土匪們從船上搶來的。他迅速撿起兩個看起來最沉、也最像是周秉義隨身物品的包袱，塞給翠雲一個：“拿著，走！”
他攙扶著翠雲，步履蹣跚卻異常堅定地衝出洞口，沿著那懸掛在鬼跳巖峭壁上、如同通往地獄的棧道，向下方的客輪滑降。濃霧依舊，但下方船尾的火光卻成了指引方向的燈塔，也映照著江面上漂浮的雜物和屍體。怒江的咆哮在耳邊轟鳴，彷彿在為這場血腥的落幕伴奏。
當他們艱難地重新踏上“慶陽號”傾斜燃燒的甲板時，眼前的景象讓江河的心猛地一沉。
船尾的大火雖然被小伍子帶著船工拼命用江水澆熄了大半，但仍有餘燼在噼啪作響，濃煙滾滾。原本混亂的戰場被粗略清理過，屍體被堆疊到一邊，但血跡和焦痕依舊觸目驚心。
然而，最讓江河瞳孔收縮的，是三等艙入口處的對峙！
周秉義！那個被江河和小伍子從鬼門關拉回來的周大掌櫃，此刻竟然沒有癱在血泊裡等死。他不知何時被挪到了三等艙入口的陰影處，靠著艙壁坐著，雖然臉色依舊慘白如紙，一條手臂軟軟垂下，顯然傷勢極重，但另一隻手裡，赫然緊緊握著一把染血的短刀！刀尖，正對著角落裡，守護那四個木箱子的小伍子！
他身邊是兩個裝死躲過刀疤李砍殺的鏢師。
“殺了他，箱子搶過來！”周秉義重兩個鏢師發號施令。
小伍子氣得眼睛都是紅的，一手舉著花口擼子，眼神兇狠又帶著難以置信的憤怒，死死瞪著周秉義。他腳下，躺著兩個三等艙船工的屍體，傷口猙獰，顯然是被周秉義和鏢師打死的！
“小……小雜種！”周秉義喘著粗氣，聲音虛弱卻充滿了刻骨的怨毒，“把……把箱子鑰匙交出來！看在你…你和那姓周的賤種剛才……剛才擋了土匪的份上……老子……老子賞你個痛快！”
他貪婪的目光死死盯在那四個箱子上，彷彿那是他續命的仙丹。他以為江河孤身殺上匪巢，必死無疑！這船上最後的威脅就是這個小崽子和他看守的箱子！只要解決了小伍子，拿到鑰匙，這箱子裡無論是金銀還是名貴藥材，就都是他周秉義東山再起的資本！至於救命之恩？在巨大的利益和瀕死的恐懼面前，那算個屁！他甚至覺得，這些賤民能替他擋刀、能讓他有機會拿到財寶，已經是他們幾輩子修來的福分！
”？了來回你，哥？彈子有沒有還槍的裡手我試試，拿來過你事本有！夢做？西東搶想還！報仇將恩媽他你！命的你了救哥我！狗老“，上臉義秉周在刮樣一子刀像神眼，沫唾的帶口一了啐狠狠子伍小”！呸“
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