1934年1月，長白山最冷的時候，凍得能裂開石頭，氣溫直逼零下四十度。
皮木義領著日本鬼子和偽滿軍隊，摸到了一處靠近反日武裝的秘密營地。一場惡仗下來，排長王大柱、班長李鐵鎖、戰士孫小栓受了重傷，落到了鬼子手裡。
帶隊的日本鬼子渡邊大尉原想把人拖回據點慢慢審。皮木義為了“殺雞儆猴”，震住山裡的抗聯，更為了在渡邊跟前顯擺自己的“忠心”和“鬼點子”，主動湊上去獻計：“渡邊太君，這些‘馬鬍子’（鬼子罵反日武裝的話）骨頭硬得像鐵，抓回去也撬不開嘴！不如……咱就地‘辦’了他們？給山裡那些不知死的貨，一個下輩子都忘不了的‘教訓’！”
他壓著嗓子，眼裡閃著狼一樣的兇光，帶著股殘忍的興奮勁兒：“您瞧這鬼天氣！把他們扒光了，捆樹上！讓這長白山的刀子風替皇軍‘伺候’他們！咱就看看，是他們的骨頭硬，還是咱滿洲的冬天狠！”
渡邊大尉一聽，覺得這招兒“妙極了”，咧著嘴點頭。皮木義立馬擼起袖子親自上陣。他挑了三棵光禿禿、杵在風口最顯眼的大樹，獰笑著，指揮手下的偽滿警察和日本兵，把三個戰士身上厚厚的棉襖棉褲全扒了，只剩下單薄的破衣爛衫。然後，他親自操起浸透冰水的、又粗又硬的麻繩，一圈緊過一圈，死命地把人往冰冷的樹幹上捆！戰士們凍得發僵的皮肉一碰到那冰疙瘩似的樹皮，瞬間就粘掉了一層，發出輕微的撕裂聲，血都沒流出來就凍住了。
皮木義還嫌不夠，特意讓士兵用刺刀把戰士們身上那點破布片子也劃拉得更爛，讓皮肉多露出來凍著！
三個戰士起初破口大罵，使勁掙扎。皮木義就裹著他那件厚得流油的貂皮大氅，懷裡抱著個熱乎的銅手爐，像看猴戲似的站在幾步外瞅著。他甚至掏出塊懷錶，對渡邊諂笑著說：“太君您瞧好嘍，用不了一頓飯工夫，您就能見識什麼叫‘凍到骨頭髮燙’（指凍傷後期皮膚反而產生灼燒般的劇痛）！”
寒風像刀子一樣颳著。戰士們的怒罵很快變成了控制不住的劇烈顫抖，牙齒磕得咯咯響，嗓子也啞了，喊不出聲，眼神漸漸渙散。最後，身體徹底僵了，瞳孔也散了。皮木義臉上沒有半點不忍，只有辦完差事後的麻木，還有一絲在主子面前露了臉的得意。他對著渡邊深深一鞠躬：“太君，效果槓槓的！這訊息傳進山，保管嚇破那些‘馬鬍子’的膽！這都是託您英明決斷的福啊！”
三個活生生的抗聯戰士，就這麼被活活凍成了三具掛在樹上的冰坨子。這慘絕人寰的景象，成了皮木義遞給渡邊大尉的、沾滿同胞鮮血的“投名狀”。
他乾的那些髒事、黑心事，一樁樁一件件，連畜生都不如！他就是踩著同胞的屍骨和哀嚎，才爬上了這條看似風光的漢奸路。他早就習慣了這種“威風”帶來的快感，習慣了別人看他時那又恨又怕的眼神。
今天帶兵去抄妹妹皮若韻的家，他更是把心腸硬成了石頭疙瘩。 滿腦子就想著立功，想抓住江河這個心腹大患，想在日本人面前再立一功！他故意不去看妹妹那張慘白的臉，故意不去想那是他皮家留下的唯一至親！他盤算著，只要搜出證據，一切就都值了，妹妹的恨意到時候自然就蔫了。
結果呢？屁都沒翻出來！
憲兵把屋裡禍害得一片狼藉的景象，還有皮若韻最後看他的那個眼神——那眼神冷得能把人骨頭縫都凍上！這兩樣東西，現在像燒紅的烙鐵，輪番燙著他的腦子。
“要不是周江河干的……那還能是誰？誰有這本事，能悄沒聲地弄死三木平一郎？” 皮木義越想越糊塗，這謎團像條毒蛇在他肚子裡鑽，攪得他坐也不是站也不是。但更叫他心慌的，還是妹妹那個眼神。
那不是怒火，不是恨意，是徹徹底底的死心！是把他這個人，從這個世界上，從“親人”那本賬上，一筆勾銷的冰冷！這比仇人拿刀捅他還讓他害怕。那眼神明明白白在說：你皮木義，已經不是人了。
一股從來沒這麼厲害的空落落的感覺，還有沒著沒落的害怕，猛地攥住了他。自己真變成怪物了？為了往上爬，他到底把自己折騰成啥鬼樣子了？
後悔，像帶著冰碴子的髒水，頭一回這麼兇猛地衝上他這顆早被權欲凍硬了的心。想起那個同父異母的大哥皮木仁，像個影子似的替他幹盡了見不得人的髒活，最後落得個死無全屍的下場。
皮若韻，這個他小時候也許真心疼過、現在卻被他親手推下懸崖的妹妹，今天也被他傷得透透的了！
“我今兒個……我怎麼能那樣對她？” 皮木義痛苦地捂住臉。他帶著兵，把她家砸了個稀巴爛，在她男人剛“沒了”的當口，又往她心口狠狠捅了一刀。
是，她是跟了周江河，還生了個孩子，可那能怪她嗎？他們兩個好像才是真正的感情吧？
要不是周江河……皮若韻現在會是個什麼下場？他不敢往下想。至少，周江河給了她個孩子，讓她有個念想……
不行！不能就這麼完了！
一股子火燒火燎的、想“找補”的勁兒猛地竄了上來。
他“騰”地站起來，眼睛裡閃著股瘋勁兒。家砸了？不怕！他皮木義有錢！有的是錢！他要十倍百倍地賠給她！金條、大金鐲子、最好的房子！就算她恨死他，就算她這輩子不認他這個哥，至少……至少不能真成了你死我活的仇人！他得重新搭上這條線，哪怕是用錢堆出來的，冷冰冰的關係！
皮木義三步並作兩步衝到書房角落那個沉甸甸的德國造保險櫃跟前，手忙腳亂地去擰那密碼盤。隨著“咔噠”一聲脆響，厚重的鐵門剛被他拉開一道縫，裡面金燦燦的光還沒完全透出來——
“啊——！” 客廳裡，那個日本女人突然發出半聲短促、尖利得能刺破耳膜的驚叫！
這聲尖叫像塊石頭砸進死水潭，剛激起一點水花，就猛地被掐斷了！
死一樣的寂靜，壓得人喘不過氣！
！”子盒八王“把那裡套槍裡腰向掏接直，電閃像得快手右，過擰地猛他。覺直的般野種有險危對他，年多麼這口刀！頂門腦衝直板底腳從氣死的冷冰、的兒味腥著帶一！了來起豎全下一地”唰“汗的全義木皮
