當卡車停在韓德江贈予的那座氣派宅院前，羅定國和張二勇兩家人都看傻了眼。高大的門樓，青磚黛瓦，寬敞的庭院，雖然經歷風雨略顯滄桑，但那份昔日的排場和敞亮是藏不住的。孩子們歡呼著跑下車，在院子裡追逐嬉鬧。羅定國和張二勇的媳婦看著眼前這做夢都不敢想的大房子，又驚又喜，拉著丈夫的手，激動得語無倫次：
“當家的……這，這真是給咱住的？”
“老天爺，這院子……比咱老家地主家的還大還亮堂！”
“江河兄弟……這……這讓我們怎麼謝你啊！”
羅定國和張二勇這兩個糙漢子，此刻也是心潮澎湃，眼眶發熱。
他們知道，這不僅僅是房子，更是江河對他們、對他們家人的一份沉甸甸的承諾和庇護。江河拍了拍兩位哥哥的肩膀：“謝啥，這房子空著也是空著，你們安心住著！”
他轉身，對著那一個警衛班弟兄們大聲說：“弟兄們也辛苦了！每人到我這兒領50塊大洋，回去好好休整！”
警衛班的一眾弟兄們喜出望外，齊聲道謝，歡天喜地地領了錢回營去了。
羅定國和張二勇兩家忙著收拾新家，安置行李，院子裡充滿了久違的、熱鬧的煙火氣。
江河則帶著皮若韻、秋嫂和孩子，驅車前往城東胡為的那處更為隱秘的宅邸。
那座院牆高聳、門戶厚重的宅院前。皮若韻抱著孩子下車，只一眼，就被這宅子的格局和氣度吸引住了。庭院深深，花木扶疏，雖然同樣帶著歲月的痕跡，但那份內斂的精緻和堅固的安全感撲面而來。
“這房子……太好了！”皮若韻忍不住讚歎出聲，眼中滿是驚喜。這
可比她想象的好太多了！
秋嫂抱著睡著的孩子，環顧四周，臉上也露出舒心的笑容：“妹子，這地方清靜又結實，我喜歡！你們先說著話，我帶娃娃去裡面找個安穩地方睡下，這就去廚房看看，給咱弄點熱乎飯吃，這一路都顛簸壞了。”
她利落地抱著孩子進了內院。
院子裡只剩下江河和皮若韻。皮若韻拉著江河的手，走到廊下僻靜處，仰起臉，眼波流轉，帶著一絲不易察覺的嬌羞和依戀，小聲央求道：“……今天……就別走了，再陪陪我們娘倆……好嗎？”
經歷了長途的分離和一路的忐忑，她此刻只想緊緊抓住這份來之不易的安穩和依靠。
江河看著她眼中那份深切的期盼，心頭一軟，伸手將她攬入懷中，下巴輕輕蹭著她的發頂，聲音低沉而肯定：“好，不走了。今晚就在這兒。”
夜深人靜，萬籟俱寂。宅院深深，只有偶爾幾聲蟲鳴。激烈的雲雨纏綿之後，皮若韻滿足而慵懶地蜷在江河懷裡，臉頰還帶著未褪的紅暈。江河擁著她溫軟的身體，感受著難得的平靜。月光透過窗欞，灑下朦朧的光暈。
他忽然想起什麼，側過身，湊近皮若韻的耳邊，溫熱的氣息拂過她的耳廓，聲音壓得極低，帶著一絲鄭重：“若韻，有件事得告訴你。這宅子……有秘密……”他頓了頓，確保皮若韻聽清了，“在主屋書房的書架後面，有一處非常隱蔽的暗室入口。開關是書架第三層左數第二本書後面的一塊活磚。萬一……我是說萬一將來有什麼風吹草動，情況緊急，你就帶著孩子和秋嫂躲進去。裡面空間不小，備著些清水乾糧，能撐些時日。”
皮若韻的心猛地一跳，睡意全無，下意識地抓緊了江河的手臂。這突如其來的秘密，讓她瞬間感受到平靜生活下潛藏的暗流。
她用力地點點頭，將江河的話牢牢記在心裡。
江河輕輕拍了拍她的背以示安撫，然後從枕邊摸出一個沉甸甸的小布包，塞進皮若韻手裡。“這個你收好。”他低聲說，“是一千塊銀元。我會盡量經常來看你們。這些錢，你拿著，該花就花，別委屈了自己和孩子。秋嫂幫襯著我們，也不容易，該給的用度別虧待了她。把日子過好，過安穩，我也放心。”
皮若韻摸著那沉甸甸的布包，感受著裡面銀元堅硬的稜角，再看著江河朦朧的側臉，一股暖流夾雜著酸楚湧上心頭。她把布包緊緊捂在胸口，將臉深深埋進江河的頸窩。
回到安南的家，江河看著胖丫那紅撲撲的小臉，再想想遠在雲城的兒子，越看心裡越犯嘀咕：這眉眼，這神氣兒，咋瞅著像是一個模子裡刻出來的兄妹倆？他心裡頭七上八下的，像揣了個活兔子：這要是讓來妮知道了，可咋整？這事兒……它算怎麼回事兒啊！
牛角山的秘密基地裡，金黃的麥浪翻滾，又到了收穫的時節。
多虧了老隋帶人過來，加上大夯、二愣、滿囤他們，人手總算寬裕了些。二百多畝的園子，該收的收，該種的種，被大夥兒打理得井井有條，透著股興旺勁兒。
趁著農忙告一段落，江河也正式拉開了“特戰”訓練的序幕。這訓練，可不是鬧著玩的，目標是把這些漢子練成能在敵後插刀子、能打硬仗、能全身而退的尖刀。
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