接下來的一段時間，江河帶著小組展開了精心策劃的行動：
老隋他們都是本地人，滿洲國軍以及警察有很多也是為了生計不得不混飯吃的，透過親戚套親戚、朋友連朋友，他和他的本地隊員很快開展了一系列的工作。
透過收買滿偽官員、鐵路工人等，獲取了大量日軍物資運輸的詳細情報；利用日偽軍之間的矛盾，製造多起衝突事件，分散日軍注意力；秘密接觸對日不滿的偽軍軍官，建立內應網路；在幾個關鍵物資倉庫附近安置延時燃燒裝置，先搞了幾起小型模擬破襲……雖然對鬼子造不成傷筋動骨，卻很是讓日本人惱火。
就在皮木義還在冀東山區徒勞地搜尋江河的蹤跡時，一場更大的風暴正在冰城悄然醞釀...
有時最危險的地方反而最安全，最不可能的行動往往能出奇制勝。真正的獵人，懂得在獵物的巢穴里布下陷阱。
夜幕如同一塊厚重的黑絨布，早早地籠罩了整座城市。道外區一間名為“德昌雜貨”的鋪子後院，一盞煤油燈在蕭瑟的秋風中搖曳不定，昏黃的光暈將四道挺拔的身影投射在斑駁的土牆上，隨著燈光明滅不定，彷彿在演繹著一場無聲的皮影戲。
雜亂的院子裡堆放著雜貨箱和廢棄的木架，角落裡散落著幾捆東北特產的黃芪，空氣中瀰漫著淡淡的中草藥味。一張破舊的八仙桌上，鋪著一張已經泛黃的軍用地圖，上面用紅藍鉛筆密密麻麻標註著日軍的佈防情況，邊緣處還有幾處被手指磨破的痕跡。
江河的手指在地圖上緩緩移動，最終重重地點在三棵樹油庫的位置：“鬼子以為我們還在山裡轉悠，卻不知我們已經到了他們眼皮底下。這一次，定要讓他們嚐嚐被掏心窩子的滋味，知道咱們中國人不是好欺負的。”
老隋皺著眉頭，粗糙的手指在地圖上劃過，指節處佈滿老繭。這位四十多歲的老兵聲音沙啞：“老弟，三棵樹油庫守備太嚴了。整整一箇中隊的日軍駐守，配備重機槍四挺，還有十多條經過特殊訓練的狼狗，探照燈徹夜不熄。更麻煩的是，四周都是三米高的圍牆，上面還拉著電網，每隔五十米就有一個崗樓。”
一個隊員眼睛一亮，突然插話。這個二十出頭的小夥子臉上還帶著幾分稚氣，但眼神中卻閃爍著機敏的光芒：“我這兩天在碼頭轉悠時打聽到，明天有一批新的油罐車要進庫。押運的保安軍正好是我老鄉王彪帶的隊，或許我們可以……”他做了個巧妙的手勢，意思不言而喻。
江河抬頭：“混進去？好主意！但是要周密計劃，不能有半點閃失。”他轉向老隋，語氣果斷：“老隋，你帶兩個人，今晚就去摸清楚油庫的換崗時間和巡邏路線。特別注意狼狗的習性，還有探照燈的掃射規律。”
接下來的三天，多個小組成員化裝成苦力，在油庫外圍進行嚴密偵查。小伍子也混在搬運工中，記住了每一個出入口的位置；老隋假扮成撿破爛的老頭，沿著油庫圍牆慢慢摸索；江河則坐在對面的茶攤上，看似悠閒地喝茶，實則用藏在草帽下的銳利目光記錄著每一個細節。
第三天傍晚，當一個意外的發現出現在他們眼前時，所有人的呼吸都為之一窒——每天傍晚六點整，會有一輛垃圾車準時從油庫西門出來，往城外的垃圾場去。這個發現，讓一個大膽的計劃在江河心中慢慢成形。
第四天深夜，雜貨鋪後院再次亮起昏黃的燈光。煤油燈芯不時爆出細小的火花，在每個人臉上投下跳動的光影。
“垃圾車每天六點準時出來，押運的是兩個偽軍，一個胖一個瘦。”老隋彙報道，聲音壓得很低，“司機是個老煙槍，每次都在西門外二百米處的拐角處停車抽菸，大概會停留三分鐘左右。這是我們唯一的機會。”
小伍子補充說：“我那個老鄉說，明天油庫要進一批從大連運來的重要物資，守備會加強，但垃圾車還是會準時出發。這是日軍的規定，雷打不動。”
江河的手指在地圖上輕輕敲擊，突然問道：“垃圾車有多高？車廂能不能藏人？結構怎麼樣？”
“車廂高一米八，木質結構，足夠藏人。”老隋立即明白過來，“但是怎麼解決氣味？狼狗的鼻子可靈得很，五十米外就能聞出陌生人的氣味。”
“用這個。”江河從角落裡提出一個木桶，裡面裝滿新鮮的魚內臟，刺鼻的腥味頓時在空氣中瀰漫開來，“用這個味道蓋住人氣味。再說，垃圾車本身味道就重，狼狗早就習慣了。我們還可以在衣服上抹些垃圾汁液……”
計劃在夜色中慢慢完善，每一個細節都被反覆推敲。油燈下的身影時而聚攏，時而分開，低沉的話語聲在秋夜裡輕輕迴盪。遠處偶爾傳來日軍巡邏隊的腳步聲，更添幾分緊張氣氛。
