雲城的天空，總帶著點兒特有的高遠和清冽，即便是在這亂世，街面上依舊維持著一種奇異的、紙醉金迷般的喧囂。叫賣聲、車馬聲、留聲機裡咿咿呀呀的戲曲聲，混雜著各家飯館裡飄出的油煙香氣，織成一張浮華的表象，暫時掩蓋了底下的暗流與傷痕。
東北菜館在這雲城地界算是個異數。門臉不算大，卻總飄出那股子紮實的酸菜白肉、鐵鍋燉大鵝的濃香，勾得不少離鄉背井的東北人尋味而來，也是白如雪經常來打牙祭的老地方，一來二去就和老闆娘三娘紅成了熟人。
跑堂的夥計一見這這位熟客，立馬滿臉堆笑地迎上來，熟門熟路地將她引到靠窗的雅座：“白小姐，還是老規矩？”
白如雪脫下精緻的白色蕾絲手套，隨意擱在桌上，露出一雙保養得極好的手，笑道：“老規矩。多加份血腸，這幾天饞這口饞得緊。”她聲音爽利，帶著雲城本地女子特有的那股子豁達和精明勁兒。老闆娘三江則親自送上來一壺茶過來陪著說話。
跑堂的麻利地去下單。白如雪端起剛沏好的大麥茶，目光卻不由自主地飄向了櫃檯後方。
那裡，坐著一位新面孔。
一個極漂亮的女人。烏黑的頭髮在腦後鬆鬆挽了個髻，露出纖細白皙的脖頸，側臉線條柔美，低垂著眼瞼撥弄算盤時，長睫毛在眼窩處投下小片陰影，透著股我見猶憐的沉靜和淡淡的憂鬱。她穿著件半新不舊的藍布旗袍，卻絲毫掩不住那份出眾的氣質。
“喲，咱們傢什麼時候請了這麼位天仙似的賬房先生？”白如雪用胳膊肘輕輕碰了碰三江紅，壓低聲音，眼裡滿是好奇。
三江紅淡淡道：“有幾天了。鄉下來的。”
正說著，那女賬房似乎感受到了目光，抬起頭來。四目相對，白如雪笑著朝她點頭致意，那女子先是一怔，隨即也微微頷首，露出一絲略顯拘謹卻十分得體的淺笑，然後又低下頭去，耳根卻微微泛了紅。
接連幾天，白如雪幾乎天天過來吃特色。白如雪性子活絡，有事沒事就愛湊到櫃檯前搭幾句話，今天問菜價，明天誇賬目清晰，三聊兩不聊，也就熟稔起來。
“妹子，瞧著你面生，不是雲城人吧？”
“嗯……安南來的。”
“哎呦，安南可是好地方，我去過好幾次呢！你叫啥名兒？”
“……若韻。皮若韻。”
“皮？”白如雪端詳茶杯的手幾不可察地頓了一下，眼波微轉，笑容卻更盛了些，“這姓可不常見。我記得……皮家仡佬那邊，好像多是這個姓？”
皮若韻握著毛筆的手指微微一緊，筆尖在賬本上洇開一個小小的墨點。她抬起頭，看著白如雪明媚的笑臉，那雙眼睛裡有關切，有好奇，卻並無惡意，她輕輕“嗯”了一聲，聲音幾不可聞：“……是，就是從那兒來的。”
白如雪的心，莫名地快跳了一拍。皮家仡佬……那個她心裡翻來覆去咀嚼了無數遍的地名，那裡有個男人住進她心裡，怎麼趕都趕不走。
女人的心思，果然是最難琢磨的漩渦。
自那以後，一種微妙的氣氛在兩個女人之間瀰漫開來。她們都隱約覺得，對方和自己有著某種說不清、道不明、卻又切實存在的牽扯。她們小心翼翼地避開了某些可能觸及真相的敏感話題，誰也沒有主動提起那個埋在彼此心底、或許相同的名字——周江河。但這個名字，卻讓她們莫名地熱絡起來，很快便以姐妹相稱。
白如雪是雲城地界上有名的“座地戶”，開始頻頻拉著皮若韻出門逛街。
“若韻，整天悶在店裡算賬有什麼意思？走，姐帶你聽戲去！”
“若韻，西街新開了家洋行，賣的雪花膏香得很，咱們瞧瞧去！”
“若韻，瞧你這身衣裳都舊了，姐那兒有新出的緞料子，走，給你做幾身新旗袍！”
她幾乎是不由分說地，將皮若韻拉進了雲城的浮華世界。出入戲院、百貨公司，甚至帶她去了白家名下、剛剛重新整修開張的綢緞莊。
綢緞莊的掌櫃見到大小姐帶著位生客來，格外殷勤。光滑的玻璃櫃臺下，一卷卷綢緞閃著瑩潤的光澤。白如雪親自挑了好幾匹料子——一匹湖水綠的軟緞，一匹藕荷色的織錦，還有一匹正紅色的絲絨，不由分說地讓老師傅給皮若韻量尺寸。
“白姐，這太破費了，我不能……”皮若韻有些無措。
“破費什麼！姐樂意！”白如雪按住她的手，語氣堅決，眼底卻有一絲複雜難辨的情緒飛快閃過，“女孩子家，就得打扮得漂漂亮亮的！忘了那些不開心的事，重新開始！”
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