1.
幾天後，鬼子駐安南守備地隊。
皮木義臉色陰沉得能滴出水來。他面前攤著一張地圖，上面西集、馬家坡等幾個據點的位置被用紅筆狠狠劃掉了。
“廢物！一群廢物！”他猛地一拍桌子，震得茶杯亂跳，“一個加強排，加上皇軍顧問，一夜之間就讓人連鍋端了！炮樓都給人炸成了碎渣！他們是幹什麼吃的？！”
下面的偽軍軍官們噤若寒蟬，低著頭不敢說話。
——鬼子高層認定，就是從安南出去的周江河他們乾的！申斥的電話把皮木義罵得狗血淋頭。
“說！到底是誰幹的？！是八路軍哪支部隊？！”皮木義低吼道，他本能地覺得這手法不一般，“還是周江河他們嗎？”
一個手下小心翼翼地回答：“長管，根據逃回來的幾個潰兵說……襲擊他們的人不多，但火力極猛，用的全是能連發的快槍，槍法準得嚇人，……”
另一個軍官補充道：“下面……下面都在傳，說那是太行山裡出來的‘鬼影’，專索人命……尤其是……是咱們這些為皇軍辦事的人的命……現在好些弟兄晚上站崗都心裡發毛，有點風吹草動就亂開槍……”
“放屁！”皮木義厲聲打斷，但眼神深處卻閃過一絲不易察覺的驚悸。他強自鎮定，走到地圖前，看著那幾個被抹去的據點，一股寒意順著脊椎爬了上來。
這種精準的斬首、迅猛的打擊、徹底的破壞，以及事後散佈的恐怖傳言……這絕不是他熟悉的八路軍主力正面攻堅的打法，更像是一把經過精心打磨的、淬毒的匕首，專門捅向最吃痛的地方。
他彷彿感覺到，有一雙冰冷而充滿仇恨的眼睛，在黑暗的牛角山中，正死死地盯著他，盯著他們每一個人。
皮木義深吸一口氣，試圖壓下心中的不安，但聲音還是帶上了一絲自己都未察覺的乾澀和微顫：
“這……這絕不是普通的土八路。”
他頓了頓，幾乎是咬著牙說道：
“這是一群……來自幽冥的索命鬼！”
“肯定就是周江河！”
2.
皮木義覺得自己快要被逼瘋了。
安南縣城那間原本象徵著他權力與地位的辦公室裡，此刻只剩下他焦躁不安的踱步聲，沉重而凌亂，在空曠的房間裡迴盪，敲打著他瀕臨崩潰的神經。辦公桌上，那份剛剛送來的戰損報告刺目地攤開著，每一個數字都像是一把刀，狠狠紮在他的尊嚴上。
牛角山，那個該死的、彷彿籠罩在迷霧之中的牛角山！它不再是地圖上一個尋常的等高線標識，而是化作了一個巨大的、不斷吞噬他兵力和在鬼子那裡影響的深淵，一個他無法逾越的恥辱柱。
為了剿滅山裡那夥神出鬼沒的抵抗力量，他可謂煞費苦心。過去幾個月裡，他依據過往“掃蕩”的經驗，精心調動了安南周邊數個據點的皇軍與皇協軍，在進山的幾條主要通道和可疑區域設下了層層疊疊的封鎖線。
他原本以為，這鐵桶般的包圍，加上斷絕糧草來源的策略，足以將山裡的“泥腿子”困死、餓斃，最不濟也能逼迫他們出來決戰。然而，現實給了他當頭一棒。
不僅預設的圍困目標未能達成，他派出去的巡邏隊卻接二連三地神秘失蹤，活不見人，死不見屍，彷彿被山林悄無聲息地吞噬。幾個位置偏遠、兵力薄弱的小型據點，更是被人在一夜之間連根拔起，守軍無一倖免，物資被劫掠一空。這些訊息像長了翅膀的瘟疫，在皇協軍內部迅速蔓延，搞得人心惶惶。
昔日里還能吆五喝六的偽軍士兵，如今到了夜裡，連單獨出門撒尿都膽戰心驚，生怕黑暗裡竄出索命的影子。牛角山，在皮木義和他的部下心中，已經從一個地理名詞，變成了一個充滿詭異和死亡的禁忌之地。
更讓他憋悶到幾乎內傷的是，透過一些極其隱晦、難以證實的渠道，他隱約得知，那夥人非但沒有在他的封鎖下萎縮困頓，反而似乎還能繞過他自以為嚴密的防線，跨越數百里的日佔區，將一批關鍵的藥品和物資，送到了同樣處境艱難的八路軍主力部隊手中、給八路軍主義提供支援！
這個訊息，像是一記響亮的耳光，抽得他眼冒金星。這已不僅僅是軍事上的失利，更是對他個人能力、對他這個安南地區最高軍事指揮官赤裸裸的嘲諷和羞辱！證明他所有的謀劃、所有的行動，在對方眼裡都形同虛設，像個蹩腳的丑角在舞臺上徒勞地表演。
“周江河……周江河……”皮木義枯瘦的手指緊緊攥著那份報告，他咬牙切齒地、一遍又一遍地念著這個名字。他的眼神陰鷙得能擰出冰冷的水滴，裡面混雜著挫敗、憤怒，以及一種被獵物挑釁後產生的、近乎偏執的恨意。
。臉的容笑誚譏著帶張那河江周了作化彿彷中眼他在，線高等的伏起綿連片一那。域區山角牛的掉劃次次一被又卻、註標覆反筆鉛藍紅用面上著盯死死，前壁牆的圖地事軍幅大著掛面那室公辦在停，步腳下停地猛他
。子法的斤千撥兩四能更、辣毒更、險更個換，路思個換須必。計詭謀和勢度時審有更，辣狠是僅僅不的靠，置位個這天今到爬能義木皮他。柄笑和亡傷增徒會只，微甚效收且大巨價代，剿清山進兵重投續繼，象想的他超遠悉的形地對，鑽刁活靈戰的方對。了通不行然顯，
。副腹心的己自了來喚，音聲低，口門到走他。意笑的酷殘而冷冰抹一起勾地制控不角，上臉的灰青顯略因張那他。延蔓、型速迅中心他在，蕈毒的生滋中暗黑同如，計毒個一
！撿去人著等就，野遍山滿貨山的錢值、材藥的貴珍，是都地遍藥山野，頭枝了彎子果山，順雨調風，佑庇神山了得年今山角牛，說就“，芒的計算著爍閃中眼，頓了頓他”！落角的響噹叮得窮個一每邊周山角牛遍傳話把們他讓，戶農的實老來起看些那至甚，商行、郎貨些那，線眼的用能有所用！去出散我給息訊把“，意惡滿充而啞沙音聲的他”，去“
”！好越越，好越多越得去，去們他讓！路活條找，’金淘‘去山進子泥的皮樹啃快得窮些那邊周’許默‘，民’恤‘軍皇，在現！的來得息出的山角牛賣倒靠是就，金桶一第的他，個那的家發然突年幾前是就？嗎得記，櫃掌謝的來原裡城南安，們他訴告再
