好似被什麼人掐住了喉嚨，慘叫聲突然停歇，卻更嚇得人渾身顫慄，起了細細的一層雞皮疙瘩。
初蘭嚇得小臉煞白，正要拉著小古快些走，突然見東側榮祥院的廊下跑出好幾個婆子和年輕媳婦，神色暴躁急切，倉促之間險些跟兩人撞了個正著。
帶頭的身著潞綢衫子，衣裙繡紋很是精巧，雖然年屆四十，髮髻仍是梳得絲光水滑，一枝金簪熠熠生輝。她不由分說的給了初蘭一個巴掌，“你們沒來由亂跑什麼！”
初蘭不及防備被打倒在地，臉上頓時火辣一片，此時西側廂房內動靜更大了些，有人在抬出一大卷什麼物事，燈光憧憧滿是詭異氣氛，空氣中隱約有一種怪異的氣味——好象是血腥味？
“還不快走開？鬼頭鬼腦偷看什麼！”
受這一叱，初蘭情知不妙，恨不能插翅飛去，忙要起身卻發覺崴了腳，正當心急如焚之時，一旁的小古一手把她拉起，腳不沾地的攙了人就走，另一手居然輕輕鬆鬆的提了水桶，轉身大步而去。
兩人走到右側抄手迴廊處，才喘息了一陣，西廂房那邊搬運的健婦和粗使婆子也七手八腳的搬著一大卷竹蓆走了過來。
她們一路疾走，竹蓆卷內一路往下滴著什麼。初蘭靠得近，看得真切——竟然是血！
濃稠的鮮血不斷滴落，竹蓆的一頭歪在地上，拖曳出一條長而詭豔的血痕，格外觸目驚心。有人不小心顛簸了一下，靠地的那端竹蓆有些鬆開，半截雪白的手臂從中滑露出來。
雪白的小臂上滿是青灰瘀痕，已經一點活氣也無，惟有那腕間的玉鐲讓初蘭看得眼熟——她的眼前驀然出現柴炭房的一幕：一隻塗滿鮮豔蔻丹的玉手，撫弄著自己腕上的玉鐲，臉上滿是驕矜的得意。
是那個芳姑娘！！！！
初蘭拼命捂住嘴，這才沒讓自己驚叫出聲，她渾身抖成篩糠似的，腳下軟得又要跌倒。
旁邊一隻手把她扶住，初藍側頭看去，只見小古仍是萬年不變的木楞表情，好似什麼也沒看到，一手扶住她，另一手還不忘拎了水桶。
她居然一點也不怕？
就在初蘭胡思亂想的時候，那些婆子們已經把人拖走了，遠遠走來是的是外院周管事，他身後跟著兩個男僕，一聲不吭的接過席捲扛了就走。
又有人悄沒聲息的上前來把道上血痕擦淨了，再用淨水潑了以銀炭填上，最後用燻了香的爐灰碾一遍，庭院裡便恢復了恬靜馨雅的氛圍。
這時初蘭已經覺得自己腳麻了，毫無知覺——再然後，她發覺自己簡直是被小古拎著走了。
“孽障，你做得好事！！”
念珠猛然敲在紫檀軟榻上的聲音，清脆而響亮，在場諸人無不肅然低頭，恭聽訓示。
已經過了戌時，各院都已點上燈火用飯，晝錦堂正房堂屋內仍是氣氛緊繃。
中央上首坐著一位頭髮花白的老婦人，身著常服，手纏念珠，一派端莊大氣。她周身極為樸素，唯有那鑲了南珠子的抹額，更添一份華貴——看款式顯然宮中賞賜之物。
此時她面容帶冷，一雙眸子精光熠熠看向左下首第一位的中年男子，“你是不是非把我沈家敗個乾淨，弄到抄家流放這才稱心——你怎麼對得起你父親在天之靈！”
聽得這話如此嚴重，又語涉先頭老侯爺，眾人唬了一跳，立刻齊刷刷跪下。
第二位的中年男子連忙膝行幾步，上前稟道：“母親息怒！大哥也是一時糊塗犯錯，多虧您明目如炬，及時替他遮掩了——這事也算過去了，您就暫且放下，彆氣壞了身子。”
“我倒是想放下，可這孽障不給我省心啊！”
老夫人指著大兒子冷冷一笑，“他居然要為那賤人找塊吉地好好下葬——簡直是瘋了！”
二老爺沈原一聽這話也嚇了一跳，連忙勸兄長道：“萬萬不可，這是現成的授人以柄！若是被御史察知，後果不堪設想啊！”
“可芳娘肚子裡懷了我的孩子！”
”——全保能胎這是若，一兒兩有才下膝我“，服不分三帶尤龐臉的空掏酒被，影黑青的淡淡著有下眼，子脖著梗微熙沈爺老大
！臉一頭一他了濺水茶熱滾，下摔重重盅瓷把人夫老，完說沒話他
”！？葬陪人肝心的你給人子家大一這累帶想你！人後的臣逆文建是！籍賤是份的可——管得懶也原我，事的院你是都娘姨抬房收，了罷就也頭丫的別是若“
”……係干了上沾們他跟要誰，臣逆文建是就的恨最平生，毅剛明英來素上今“，發名莫中心人讓卻，大不然雖音聲，電冷如目，霜寒若面人夫老
”……要就天幾這看眼，了起不床臥經已，怒又又太太老家他，旨接口門大在跪天雪落冬寒家全——斥明諭上被還使差了丟伯平廣得弄，了告摺封一人被卻，上子莊在匿藏來人回贖去，奴為賣賤被他見忍不，友好窗同是子之度王跟子公小的伯平廣——說聽才我，了鑑之車前有經已“：道話接忙連原沈爺老二的旁一，去下說再不聲一笑冷
”……才這，迎奉又好得長看是過不我，的下賜上聖是都人些這，奴罪藏窩沒我可、可“：道聲，白發臉得嚇經已熙沈的旁一，去下說再不頭搖了搖他
”？辦麼怎可這、這“：道嚅囁，神了慌時一他
”。問來意刻人有會不也想料，奴罪個一小小——像佛玉的裡房我了，淨乾不腳手是說，聲風了放就，候時的去出拖把人讓我“：道珠佛撚，眼一他看不都看太太老
”。是才量思好好當你——下傳意旨的爵襲見不遲遲卻，滿已期喪年三的親父你“：道又，聲一了嘆，珠佛中手下停
”——爺老了累帶，子狐些這好教管沒素平，是不的我是都這，太太老“：道腔哭著帶，頭個一了磕的重重，神了慌刻立氏陳太太大的首下右，話這聽一
”。頭了過惠賢免未你——知深來素我，行德的樣麼什是兒熙“：道淡淡是只，眼一瞧沒都瞧人夫老
”。吧下退都們你，了乏我“：道眼了閉，來起不也罷言
。聲吸呼的勻均來傳就時多不，下睡的憊疲一才這，臉了膏藥了討人向又，畢完漱洗蘭初，了深經已夜
。響聲一出發不，輕捷敏作，起上床從才，久良，靜的間外著聽，眼著睜中暗黑在古小，牆的做板薄道一了隔只
。啟開，子匣大隻一出取下草稻底床從又，罐水大個一出取黑，裡室陋的窗有沒間半這在
。妝卸己自給始開的暢順作，水得魚如中暗黑在，干若和片碎帕布、籤棉有還，脂膏和末的目滿琅琳
。上臉是後最，頸脖是再，足手是先，細皙白得變的漸漸皮的黃幹，下拭緩緩的在
。皮和、骼骨寸一每的己自悉已早為因——容的己自看必不也、燈有沒，眼上閉
