殘月上了中天，從柳梢中班駁透出，秦淮河沿岸仍是一片笑語鶯歌，燈火通明。
夜禁之法從唐時起施行，初時法令最為森嚴，宋時從皇帝到小民都貪圖享樂，乾脆廢除了這條法令，至元蒙時乾脆成了獵殺漢人的藉口，鬧得人心惶惶無人敢於夜行。本朝洪武太祖平定天下後，雖恢復了夜禁，卻禁不住這十里秦淮的旖旎豔香——據說就連府尹他老人家的親屬也在其中有些乾股，來往的又多是達官貴人，於是官府對這一塊就睜隻眼閉隻眼：只要你夜禁後不離開沿岸這片，也就不來多管。
這裡的青樓楚館不知凡幾，人頭攢動摩肩接踵，小古躲進一間沒人的水閣，脫了身上黑袍，反折過來一穿，立刻便是一襲湖水藍翎紗襖子，又從包袱裡取出一條綜裙換上，把雜物打進包袱，便嫋嫋走了出去。
她扮的容貌偏老，又顯得幾分薄冷，旁人看了只以為是哪間妓館的鴇母或是管事大姐，倒也沒人來擾。
熟門熟路的找到岸邊第七棵柳樹，從水邊倒影確定沒人跟蹤，這才走進深巷，幾個轉折後，終於到了一間館閣前。
大門處紅綃垂門，紫檀為檻，煞是氣派。門頂匾上一行字銀鉤鐵劃“萬花樓”。內有大廳錦堂，一派花團錦簇，歌舞之聲婉轉悠揚，一陣陣的夾雜有男人的歡呼喝彩聲。
小古走到門外，便被青衣黑褲的兩名小廝攔住，她嘶啞著嗓子拿出木牌憑證，“你家鴇母讓我送幾個新鮮的繡樣給她看。”
小廝們連忙帶她進入，沿迴廊繞過影壁，眼前一色素梅，枝幹森虯，錯落有致。
到了內院又被兩個黑衣壯漢攔住，“媽媽有事，不能招待，請回。”
她一提衣袖，露出衣料內襯——上面繡有小小的一朵蘭花，兩人頓時面色一變。
萬花樓的內院蜿蜒曲折，高樓連線，是為非富即貴的客人們準備的雅間，其中一間的蘭香閣今日卻寂靜無聲，暗無燈火。
房裡分明已經坐了人，卻只能聽到靜靜的呼吸聲。
樓梯上傳來腳步聲，眾人不由坐直了身子，有人習慣性的手摸刀鞘警戒。
門吱呀一聲推開，靠門有人低聲說了一句：“十二娘子到了。”
眾人這才鬆了口氣，上首那人低聲吩咐道：“掌燈。”
只有一根燈芯被點燃，幽微的光芒被窗縫間暗風吹得搖曳不定，照出各人在屏風上的身影，屏風上繪了一簇蘭花，幽獨生長於斷瓦殘垣間，風姿卓絕不凡。雖是寥寥丹青妙筆，卻讓人眼前一亮。
上首那人問道：“十二妹，因何姍姍來遲？”
“路上遇到些意外。”
小古一句淡淡帶過。
那人便不再追問，只是乾咳一聲，道：“既然都到齊了，就開始吧。”
周遭黑暗中，下首第三位是個高髻雪膚的豔裝少婦，嬌笑了一聲，卻無半點歡愉，“二哥，今日之會是為何？”
“明知故問。”
第四位是個中年漢子，個頭魁梧一臉扎髯，手上有厚厚的繭子，他冷冷的說了一句。
“出了這麼大的事，再不聚齊商議，那就只好去地府陰間相會了。”
說話這麼尖酸的那人眉眼俊朗，似笑非笑間更添迷人神采，只是兩個眼珠不安分，溜溜直轉。
“九哥就這麼去了，剩下我們茍且活著，不知道什麼時候是個盡頭。”
這是個美貌嬌弱的少年，脂粉氣很濃，一邊哽咽，一邊眼圈已經紅了。
上首第二位喘咳了一陣，聽起來是上了年紀的婦人，“我已經四十了，半截身子入土，沒想到卻是白髮人送黑髮人，九弟他……可惜了。”
。來氣過不得慟悲時頓，樣模的直剛然凜又卻雅儒文溫、通不一無書詩藝六人那起想，上心人眾在般一石巨鈞千如宛字三這”了惜可“
。去失的斷不續繼將還，裡月歲長漫的後今，有所了去失便們他前年多，痛可無痛是已，痛。了乾流就前年多在早，淚
。回挽法無也力心盡用是使即，閃躲法無，抗抵法無，定註就早運命
”！休罷此就能不們我，冤太得死他霖王“：道說朗朗人有，位七第首下，中淡慘雲愁片一
。驚一時頓中心人眾，然鏗聲語
