膽戰心驚的進了內堂，賴媽媽坐在東起下首的靠椅上，先是不語，用昏花的老眼打量了兩人幾下，突然問道：“昨日晨間有什麼人來找過你們？”
初蘭一聽，立刻想起了那妖嬈炫耀的芳姑娘，隨即眼前出現那席子裡卷著的鮮血屍體，頓時嚇得渾身出汗，嘴唇都要顫抖——下一瞬，她被小古死死掐住掌心，劇烈的痛讓她忘記了所有的害怕，“是，是一位叫芳姑娘的……”
“她是來找誰的？”
初蘭一時語塞，這時，身旁傳來低低迴話：“小芳兒，以前來我家玩過。”
賴婆婆一時愕然，最下首有認識的婆子連忙上前低語。
“哦，都是逆臣之後，賤籍的罪奴……她找你什麼事來著？”
賴婆婆的目光變得更為嚴苛犀利。
小古仍然是一副木楞的表情，“我也不明白。”
不明白？！
賴婆婆的冷笑僵在嘴邊，轉為猙獰“這便讓你明白——拖下去！”
頓時就有人高馬大的健婦把小古一拽，拖到廊下，取過一旁的鐵鏽紅木棍行起家法。
厚重的木棍狠狠敲擊人體，發出沉悶的鈍響。
小古沒有喊痛。
初蘭嚇得魂飛天外，急著膝行幾步抱住賴婆婆的腿，哭求道：“別打她，她是個傻子什麼也不懂——這事我知道！”
賴婆婆咳了一聲，有人出去喊了停。
初蘭飛快的把當時情形敘述了一番，哭著說道：“那個什麼芳姑娘一看就不是什麼好人，明擺著是來炫耀、嘲笑小古的，說她沒出息，‘一輩子躺在泥裡’！小古的腦子不好使，真是不明白這事啊！”
她突然靈光一現，急道：“芳姑娘身邊也有個伺候的小丫鬟，問她就清楚了，我說的句句是真啊！”
賴婆婆靜靜聽了，咳嗽一陣，一雙三角眼掃視著她，初蘭嚇得背上都被冷汗溼透了。
良久，她跪在地上幾乎癱軟，這才聽到蒼老的咳嗽聲，以及旁人不屑的冷哼，“出去吧！”
初蘭回到外廳時，鬢髮散亂眼睛紅腫，身上衣服也凌亂，她不顧整理自己，一眼看到被丟到地上的小古。
“小古！”
她嚇得嗓音都變調了，踉蹌的過去扶起人來，掀起衣服一看，只見黃赫色皮膚的脊背上，一道木棍的重擊讓皮肉高高腫起，雪白的凸痕上淤血發黑。
沒等她看清楚，小古把衣服一卷，敏捷的爬起來，完全不象受過傷的樣子。
“你沒事就好。”
初蘭含著淚花擁住了她。
周圍的人用鄙夷的眼神躲開他們，如避瘟疫，此時內廳的婆子媳婦眾管事們也已經出來，仍是眾星捧月般簇擁著賴婆婆。
仍是以做作的咳嗽聲開頭，賴婆婆的富態身形宛如一座山壓在終人心間，“近日，有些人不守內院的規矩，擅自亂跑亂說，甚至裝扮得狐媚子一般勾引老少爺們，老夫人心慈，沒有發作這些個小賤人，居然有人蹬鼻子上臉，偷了她房裡的玉佛去賣。”
誰都知道她說的是那芳娘——自昨夜起，芳娘就從內院莫名消失了，大家的猜測立刻便有了答案。
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