此時一碗熱騰騰的稀粥已經送來了，青漪碧荷扶起如瑤小心喂她，一旁五姑太太指點著吩咐道：“別喂太快了，大半碗就行——她胃裡空空身子還虛，不能多吃。”
隨著熱粥灌了下去，如瑤的臉上出現了一層微薄血色，人也幽幽轉醒。
五姑母上前一步抱住她，又探了脈搏和呼吸，這才鬆了一口氣，“沒什麼大礙，這就是餓的，喝碗粥吃點宣軟的饅頭皮就行。”
這話哪是安慰，簡直是火上澆油——堂堂侯府小姐，先前竟然喝碗粥都難以辦到，太夫人的目光好似淬了毒一般射向王氏，後者臉色蒼白卻目光幽靜，仍然沒有失去冷靜。
先前是不敢移動病人，如今早有丫鬟們把如瑤抬到矮榻上讓她躺平，太夫人慈愛的看著她，嘆氣道：“苦了這孩子了，去把我的燕窩粥給瑤姐兒送去，今後每日一盞，直到她恢復為止。”
王氏站在紛亂的人群背後，臉色鐵青，而姚媽媽遞上粥碗後，整個人都氣喘吁吁的站在旁邊，看這情形卻踮起腳尖，拉了下她的衣袖，湊在她耳邊低聲說了些什麼。
王氏臉上的陰沉漸漸散開，一絲笑容竟然浮上眉間——那一瞬間閃過的冰冷和得意，卻是讓一旁坐著看戲的五姑母嚇了一跳。
她上前一步，笑吟吟的攔住了太夫人道：“母親，我看您還是讓瑤姐兒好好回去休息吧，什麼燕窩粥之類的倒也不必，沒的折了她的福分，只需著下人看牢她用三餐便是。”
“胡說！你真是好狠的心腸，對侄女如此不慈——我這是做了什麼孽啊，居然修來這樣的兒媳婦！”
太夫人一摔衣袖，痛心疾首之下咳嗽連連。
頂著眾人的目光。王氏依然不懼，跪地請罪道：“母親，兒媳惹您生氣。真是萬死莫贖，但唯獨這不慈之名。我實在不敢領受——我、我真是清白的！”
她說到這裡，也激動落淚了，一旁的姚媽媽也跟著跪下，頓時磕頭如搗蒜，嘶聲道：“太夫人您明鑑，可別冤枉了我家夫人，她可是一片菩薩心腸。什麼時候都是掏出一片心寬仁待人……”
她膝行幾步上前到了太夫人跟前，哭告道：“老奴剛才去廚房，已經問遍那裡的廚師雜役，頓頓都是按時給她們唐樂院送去的。七個盤子八個碟子的每日不重樣，哪裡會像她們說的這樣呢！”
一旁的碧荷忍耐不住，尖聲道：“大廚房上下都是聽二夫人和你的，就算你讓他們說鹽是甜的也都會齊聲答應，這種舔腚溜鬚的貨色。說什麼都不可信！”
她還要再罵，一旁的青漪拉住了她的衣袖。
只見太夫人臉色陰沉看不出什麼喜怒，只是沉聲道：“我倒是沒想到，這個家裡居然這麼沒規矩了。”
這話既是罵姚媽媽更是罵碧荷，仔細一品卻又似在說王夫人一手遮天。整個廚房都對她惟命是從。
王夫人長跪在地，臉上露出一絲苦笑，自嘲道：“看來，我這個黑心嬸孃是做定了！”
一旁的如燦早就忍耐不住，哭叫一聲正要衝過去，卻見眼前倩影一閃，竟然是如珍提起裙裾疾走兩步，跪在嫡母身旁，無比堅決對著太夫人道：“祖母明鑑，母親絕對不是這等狠毒之人！若您要責罰母親，如珍願以身代之！”
“你……”
太夫人原以為如珍對王氏只是面上情，素來庶女跟嫡母都是有三兩心結的，冷不防看見她衝出來求情，一時不知該如何斥退她。
“如珍，我的好孩子！”
王氏一把摟住如珍，母女兩個抱頭而泣，整個場面倒像是太夫人在欺凌兒媳和孫女一般。
如珍哭了幾聲，輕輕替王氏掠起散亂鬢髮，對著太夫人道：“孫女斗膽建議——既然兩邊說辭不一，那就請如瑤妹妹房裡的人都出來對質吧——真的假不了，假的真不了！”
太夫人沉吟片刻答應了，事情鬧到這個境地，她也是臉面無光，不由的用眼角光芒瞥了一眼罪魁禍首五姑太太，露出一絲煩厭之意。
很快，如瑤院子裡的人都到了，太夫人乾脆讓人把椅子搬到了庭院之中，要審清這一場疑案。
連著上來幾個都是說伙食如何差，他們神情激動抱怨連連，實在不像做什麼假。面對眾人的控訴，王氏神色冷靜不為所動，就連姚媽媽也絲毫不見急躁。
接下來是一個小丫鬟，笨笨呆呆的模樣，平時是照管屋後花木的，她支支吾吾了半晌，竟然憋出一句，“其實好吃的東西倒是有，都被姐姐們埋在花圃裡了。”
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