“你要是說了，只怕我立刻就要被白綾勒死，或者送去庵堂清修不得出來。”
如珍狂亂一笑，卻是滿臉淚花，她眼中閃著莫名的乖戾光芒，低聲喃喃道：“我既然沒法活了，那就大家一起過不好罷……”
蕭越被她這般狠戾的神色嚇了一跳，又驚又怒更有憐惜，“就算我姨母苛待了你，如瑤姑娘卻是與你無冤無仇……”
“你知道嗎，從小到大，我最恨的人，就是她了。”
如珍的嗓音飄忽空茫，整個人好似在噩夢中囈語，“同樣的庶出，為什麼她就那麼幸運，被嫡母疼愛視作掌上明珠，從小到大被稱為大小姐，而我卻要被人踐踏、冷眼——她憑什麼，我又是為什麼？！”
她咬牙，唇邊一滴血終於流了下來，在雪白肌膚上蜿蜒而下，宛如噬人的妖魅一般，看在蕭越眼裡，別有一種詭魅的豔麗。
彷彿感受到他目光的異樣，如珍一把甩開他的手，不顧一切的飛奔而去，她的髮髻被竹枝勾住披散下來，一道流光掉落，她卻渾然不覺，只是狼狽而去。
蕭越俯下身，將那金釵撿起——鎏金鑲米珠的小鳳釵，不算如何貴重，卻是素雅清華，一如她平日的風格。
他佇立在門洞前，望著她遠去的背影默然無言，心中卻是百味翻湧，什麼也說不出來。
如珍的真面目，竟然是這樣的……這一刻，他似乎是痛心憤恨的，卻又有一種別樣的心酸和柔軟——他就那麼呆呆站著，看著她淺紫暗紋的襦裙在日光下反射遠去，漸漸模糊——
那是他簡單平實、非黑即白的世界中，從未見過的混沌妖異之美。
蕭越就這麼渾渾噩噩回到家中，連練武場都沒去，直接合衣躺下。整整一夜並未閤眼。清晨醒來堅持去練習射箭，眼眶下卻有一片青黑。
“你這是怎麼了？”
母親王氏對此心疼不已，親手替他盛了一碗紅棗糯米蓮子粥，“你就算忙於公務。也不要如此廢寢忘食才是。”
她隨即又想起兒子是從胞姐家返回的，於是問道：“你這麼晚回來，你姨母那邊沒出什麼事吧？”
蕭越臉色一僵，眼中更見冰霜之色，周圍服侍的丫鬟甚至感覺氣氛一冷，他隨即端起碗心不在焉的喝了，“沒什麼，姨母身體一如往日的康健。”
“她那個府上也是尷尬事太多——太夫人又不是親婆婆，整日里也盡是些算計心思，現在襲爵的也不是親生兒子。而是那八竿子也打不著的庶孽。聖上這道旨意還真是莫名突兀……”
蕭越手中的動作一頓，沉聲道：“這種話母親今後不要再說！”
蕭母嚇了一跳，訥訥道：“我當然不會出去嚷嚷，只是自己家說說而已。”
話音未落，卻聽蕭越冷聲道：“母親可曾聽說過錦衣衛的緹騎？他們習慣半夜扒人屋頂……”
不用多說。蕭母已經嚇得臉色煞白，蕭越心中更加煩躁，卻是放緩了語氣道：“最近正是多事之秋，父親又不在京中，我們都該謹言慎行才是。”
蕭母連聲答應，卻又想起了一樁心事，“你爹忙著在山東做他的布政使。我連你的婚事都沒人合計了，再拖下去，你都快二十了。”
她含笑看著出色心愛的兒子，“你可有什麼合心意的？這次去姨母那裡，可見著了幾位表妹？”
她心中是頗為願意跟姐姐家聯姻的，姐夫沈源乃是御前近臣。精通文學參贊樞要，簡在帝心非同一般，新封的濟寧侯雖然是庶出，但據說有救駕之功，目前炙手可熱。這一家的閨秀也在節日宴會上見過幾次，各個都是花容月貌姿態不凡。
“如燦這孩子怎樣？”
她臉上滿是曖昧笑容，不等兒子回答，又自言自語道：“可惜這孩子太過嬌慣了，有些刁蠻任性，爆碳一般的脾氣，只怕跟你不合。”
她猶豫了一下，低聲問道：“你這次見到如珍了嗎？”
蕭越本就有心病，聽到這名字立刻嗆著咳嗽，他乾脆放下粥碗，皺眉道：“怎麼問起她來了？”
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