朱瞻基登基之後，宮中漸漸平靜下來，那些皇位之爭漸漸被人淡忘了，人們津津樂道的話題，換成了胡皇后與孫貴妃的明爭暗鬥，以及張太后到底偏心哪個兒媳婦。
論尊卑，胡皇后才是原配正宮，但論起淵源，孫貴妃才是當初內定的太孫妃，據說當初她連朝服宮裝都做好了，若不是欽天監胡言亂語什麼“後星在齊魯”，朱棣也不會心血來潮改換太孫妃的人選。
論起親近和才德，胡皇后只是山東小地主家的女兒，而孫貴妃是張太后的孃家親戚推薦的，父親是飽學大儒不說，自己也是在內書堂讀書多年，跟朱瞻基可說是青梅竹馬，同窗友愛。
張太后的態度曖昧不明，今日替胡皇后撐腰訓斥後宮，明日又喚孫貴妃來家宴談笑，這兩方越發鬥得暗潮洶湧。
宮廷之中，本來就是一齣出好戲連番上演，你方唱罷我登臺，觀眾們入戲之下，也漸漸把先帝時候的一切都淡忘了。
這是宮裡，朝臣之中，卻是流傳了另一個駭人聽聞的故事——
翰林院的一個普通小官，也就是前錦衣衛指揮使的父親沈源，據說被冤鬼索命，變得瘋瘋癲癲，每日都在狂喊著“你別過來，我逼你為妾是為了你家那一大注財產，我也是窮得沒辦法了”之類的言語，夫人王氏本來盡力遮掩，但某一日卻不幸得了卒中的急病，每日只能躺在床上一動不動，宛如活生生的殭屍一般，侯府裡亂糟糟的沒人管事，這些傳言才流傳到世面上。
有很多朝臣出於對錦衣衛沈廣晟的幸災樂禍，把這事傳得滿城風雨，沈源夫妻名聲掃地，濟寧侯府也越發衰敗了。
至於原本被人唾罵的沈廣晟，卻是從此離奇消失了，有人說他辭官跟紅顏知己一起離開了，也有人說他早就已經被今上秘密處決了。
“所以你之前投靠朱高煦的種種行為，都是朱棣默許和授意的？”
“是啊，說實話漢王這種人，一而再再而三被人騙著玩，也算是活寶一個了……我估計他今後還是會孜孜不倦的繼續謀反作死的。”
“不知道朱瞻基的忍耐限度在哪，或者，下一任皇帝會不會有這麼大氣量忍耐這個’造反篡位專家‘。”
如郡笑嘻嘻調侃道——漢王這種人，也算是奇葩的極致了。
“你這次假裝投靠漢王把他騙了個徹底，又在海上保護朱瞻基順利到達北平繼位，立下如此大功，將來英國公那個位置也十有八九是你的，這樣全部放棄，真的不可惜嗎？”
“世上功名利祿很誘人，可跟你比起來，卻是不值得一提……”
碼頭上人來人往熙熙攘攘，等船的四人正在閒聊。
如郡跟廣晟成雙入對情意綿綿，一旁聶景和唐賽兒大眼瞪小眼，男的羞澀儒雅，女的爽朗精明，因為不熟悉，都不知道跟對方說什麼好，於是只好用眼睛四處看。
“藍寧聽到你活著的訊息也想從邊城趕過來跟我們走，不過被郭大有堅決制止了——她肚子裡有了，根本不能亂跑的。”
這個訊息讓如郡喜上眉梢又惆悵，同伴加上好友不能來送別，總是一種遺憾，好在只要活著總能再見的。
“如瑤也想來，不過被那姓蕭的小子攔住表白了，說要娶她為妻——這人之前一直眼瞎，迷戀我那裝腔作勢的妹妹如珍，現在終於明白了一回。”
廣晟冷哼道——他的胞妹如珍終於如願，嫁給一個年近四十的侯爺做了續絃，雖然老夫配少妻，但如珍終於得到了她夢寐以求的誥命和侯府夫人的地位，也算是求仁得仁了，只是前頭原配還有子女留下，如珍估計又要一番內宅爭鬥。
“只是他想娶，如瑤還未必嫁呢，她想做女醫行走天下——這兩個人還有得磨呢！”
廣晟繼續絮叨，“我的部下里，李盛也要來送別，婆婆媽媽的哭個不停，真是煩人……我讓他別來了！”
廣晟雖然在罵人，那種深情厚誼卻不是假的！
“剩下的故人裡，就只有紅箋了，不過我想她現在的日子一定也是熱鬧非凡！”
廣晟冷笑著說道——對於這個喪心病狂的蛇蠍毒婦，他這次絕不會有任何手下留情了——事實上，她現在在宮裡的日子一定是生不如死。
他去向朱瞻基告別時，後宮那一片陰風慘慘鬼氣森森，女子的哭號淒厲猙獰，也分不出哪個是紅箋的聲音。
朱高熾駕崩，他的嬪妃除了皇后之外，就必須殉葬——宮裡的宦官會把妃子們帶到“淨屋”，用白綾一一賜死，更讓人毛骨悚然的是，屍體就那麼晃晃悠悠吊在半空中，後到的妃子看到這一幕，當場嚇瘋的不在少數——瘋子也必須不折不扣的殉葬，這習俗其實並非漢人傳統，而是元蒙留下的，但既然洪武皇帝詔令這麼辦，也就成了國朝慣例。
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