“約會”這個詞，就像一顆投入平靜池塘的深水炸彈，雖然沒有激起滔天巨浪，卻讓水面下的一切都陷入了某種詭異的靜止。
庭院裡原本浮動的花香與茶氣彷彿在瞬間凝固，空氣變得粘稠而沉重，壓在每個人的心頭。
最先打破這份沉默的，是還處於狀況外的愛麗絲。
她仰著小臉，天藍色的瞳孔裡充滿了純粹的好奇，就像是遊戲裡遇到了一個從未見過的關鍵詞條，輕輕拽了拽乾啟的衣角，用一種探求新知識的認真語氣問道：“老師，‘約會’是什麼亞？是愛麗絲可以接取的新任務嗎？完成之後會有稀有獎勵嗎？”
這番天真爛漫的提問，像是一陣微風，暫時吹散了些許凝重的氣氛。
“呃，這個……”
乾啟還沒來得及想好該如何向這名單純的少女解釋這個複雜的概念，另一邊的白子已經採取了行動。
她沒有說一句話，甚至連多餘的表情都沒有，那雙總是平靜得如同冬日湖面的眼眸只是淡淡地瞥了一眼正抱著乾啟胳膊不放的未花，然後便邁開腳步，動作無聲無息，像一隻在雪地裡潛行的狼，悄然無聲地走到了乾啟的另一側。
緊接著，乾啟感覺自己的左臂也被一股不容拒絕的力道給抓住了。
與未花那種柔軟溫熱的擁抱不同，白子的手帶著一絲涼意，她沒有像未花那樣整個人貼上來，只是牢牢地挽住了他的手臂，彷彿在宣告某種所有權。
然後就在這時，白子抬起了頭，她看向乾啟，用那一貫平鋪直敘的語調開口道：“老師，我肚子餓了。”
她頓了頓，視線越過乾啟的肩膀，像兩道冷冽的冰錐，直直地射向對面的未花。
那眼神里沒有怒火，卻帶著一種近乎實質的挑釁與敵意，然後繼續用那種不帶起伏的聲線補充道：“我希望能儘快前往山海經，那裡的食物，聽起來比這裡的甜點更好吃。”
這番話，無疑是直接向未花發出的挑戰書。
“誒？”未花那張洋溢著幸福的笑臉瞬間垮了下來，她那雙金鑽般的眼眸瞪得溜圓，難以置信地看著這個突然冒出來“搶奪”老師的銀髮少女，先是愣了一下，隨即像是被踩了尾巴的貓，整個人都炸了毛，臉頰氣鼓鼓地鼓了起來，像個塞滿了糖果的倉鼠。
“你是誰呀！”未花的聲音拔高了些許，帶著公主被人冒犯後的嬌嗔與不滿，“老師明明是先答應要和我在一起的！你這是插隊！是犯規！”
她非但沒有鬆手，反而將乾啟的右臂抱得更緊了，柔軟的身體幾乎整個掛在了他的身上，同時不甘示弱地向白子宣佈：“我不管！我也要去山海經！老師去哪裡，我就要去哪裡！午飯當然也要和老師一起吃！”
於是，一幅奇異的畫面就此定格。
夏萊的老師乾啟，像是一件備受追捧的珍稀戰利品，被兩個少女一左一右地牢牢鉗住。
左邊的白子沉默不語，但挽住手臂的力道卻在分毫之間不斷收緊，眼神冰冷如霜。
右邊的未花則滿臉通紅，氣呼呼地用臉頰蹭著他的肩膀，嘴裡還唸唸有詞地數落著對方的“惡行”。
兩人之間彷彿有無形的電流在噼啪作響，那份針鋒相對的敵意，幾乎要將周圍的空氣都點燃。
而就在這片混亂的中心稍遠一些的地方，渚靜靜地站著。
她臉上的表情，已經不能用簡單的“古怪”來形容。
那份原本屬於茶話會主人的溫婉與從容早已蕩然無存，取而代之的是一種極為複雜的審視。她的目光在乾啟、白子和未花之間來回巡梭，最後牢牢地鎖定在了乾啟的臉上。
那眼神，就彷彿一位嚴謹的生物學家，在觀察一個超出自己認知範疇、行為模式極為混亂的全新物種。
裡面有驚愕，有不解，有探究，甚至還夾雜著一種近乎憐憫的……鄙夷。就好像在說：“原來如此，傳聞中能團結基沃託斯各大勢力的夏萊老師，就是用這種方式來處理人際關係的嗎？”
被這樣的目光注視著，乾啟感覺自己的後背竄起一陣涼意，渾身的汗毛都倒豎了起來。他覺得自己彷彿成了一個被釘在恥辱柱上的展覽品，尤其是渚那彷彿在看一個周旋於眾多女性之間卻遊刃有餘的“渣男”的眼神，更是讓他如坐針氈，芒刺在背。
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