並且就在這時，房門再度被推開，乾啟站在原地，轉頭望向從門口探頭的心羽。
她依舊保持著那抹興奮的笑容，目光純淨得近乎不真實，讓他心頭一震。
——這真的是遊戲NPC嗎？
下一刻，他的視野就被白光吞噬，意識也沉入了無邊的黑暗。
之後不知道過了多久，等到意識回籠時，乾啟發現，自己已然躺在了電競房的沙發上，頭顯被隨意擱在旁邊的桌上，並且少女們圍在他身旁，臉上寫滿關切。
“老師，你沒事吧？”
芹香俯身靠近，聲音中帶著擔憂。
“……老師，需不需要愛麗絲去找牧師來給您恢復HP？”
愛麗絲緊跟著點頭，眼中閃著不安，見此，乾啟揉了揉有些發脹的太陽穴，聲音沙啞道：“沒事，就是腦子有點亂……”
他在愛麗絲和芹香的攙扶下坐起身，目光落在桌上的遊戲裝置，心中隱隱不安。
接著，他不顧少女們的勸阻，打開了PC，將隨身碟置入的電腦插槽上。
螢幕亮起，熟悉的遊戲介面映入眼簾，只是他啟動開發者模式，翻遍了整個地圖和任務記錄，都找不到“湯之岡”的任何痕跡。
並且不止是PC端，就連PS端和NS端同樣如此，彷彿那座旅館從未存在於遊戲中。
——這是怎麼回事？
乾啟眉頭緊鎖，而後轉頭看向眾人，語氣平靜道：“今天真是不好意思，你們先回去吧，我還有事要處理。”
說罷，乾啟抓著VR端的卡帶，快步衝出了電競房，目標直指夏萊的地下室。
他推開一扇從未上鎖的房門，門後，莉音早已坐在桌前等候多時。
“您來了。”
她抬頭，熊寶寶睡衣兜帽下的目光平靜如水：“卡帶插在那邊就行了。”
乾啟依言將卡帶插入裝置，瞬間，莉音面前的電腦螢幕上，資料流如瀑布般傾瀉，解析程式的進度條緩緩推進。
她緊盯著螢幕，修長的手指在鍵盤上停頓，片刻過後，她微微側頭，聲音帶著一絲罕見的疑惑：“資料裡沒有‘湯之岡’的任何記錄。”
“怎麼可能？？”
乾啟皺眉，盯著螢幕上跳動的字元道：“那遊戲記錄呢？”
“之前入侵事件的記錄倒是有，但這個旅館……就像從未出現在資料中，怎麼都找不到。”
說罷，她站起身，緩緩踱到裝置旁，手指輕撫金屬外殼，語氣異常低沉：“所以我有個猜測——這可能不是科技層面的問題，而是某種超自然的現象。”
“哈？”
乾啟聞言，眉頭微微一挑，半開玩笑道：“怎麼？最崇尚科學的學院會長，也開始信鬼神了？”
“以前是不信的。”
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