時間開始以一種緩慢得近乎凝滯的速度流逝，秒針在鐘盤上每一次跳動，都彷彿在空曠的房間內敲下一記沉悶的迴音。
蓮實端坐在椅子上，背脊挺得筆直，雙手平放在膝蓋，她深知這漫長的等待正是羽沼真琴給她們的下馬威，意在消磨她們的銳氣與耐心，因此她更要打起十二分的精神，決不能在氣勢上先輸一籌。
然而，她身旁的乾啟，顯然沒有這種“對峙”的自覺。
只聽見“噗”的一聲輕響，沙發皮革受力下陷的聲音隨之出現，蓮實側過頭，有些錯愕地看到乾啟不知何時已經換到了房間角落那張看起來就柔軟舒適的長沙發上，並且毫不顧忌形象地調整了一個舒服的姿勢，整個人都陷了進去。
“哈~舒服。”
他甚至還十分自來熟地躺在床上伸懶腰，然後順手從茶几上拿起一個玻璃罐，倒出幾塊包裝精緻的曲奇餅乾送進嘴裡，“咔嚓”一聲，清脆的咀嚼聲便在寂靜的房間裡突兀地響了起來。
接著，乾啟愜意地靠在沙發上，拿出手機點開了一個看起來很熱鬧的短影片，還把音量調到了一個既能聽清又不至於吵鬧的程度，一邊看著螢幕上滑稽的貓貓影片，一邊繼續往嘴裡送著曲奇，臉上露出了全然放鬆的神情。
“老師……”蓮實有些看不下去了，壓低聲音提醒道，“我們現在是在萬魔殿，隨時可能會有人進來。”
“我知道啊，”乾啟的視線沒有離開手機螢幕，含糊地回答著，“就是因為不知道要等多久，才要抓緊時間休息，一直緊繃著神經，等會兒真要談判了，哪還有精力？”
說完，他晃了晃手裡的玻璃罐，對蓮實和鶴城示意了一下，“反正閒著也是閒著，你也來點？味道還不錯，還有鶴城同學，你也別光坐著。”
蓮實看著乾啟那副彷彿在自己家客廳裡一樣鬆弛的模樣，一時間竟不知該說什麼，她猶豫了片刻，最終還是在心裡輕輕嘆了口氣，承認老師說得對，跟羽沼真琴那種人比拼耐心，最後消耗的只會是自己。
於是她站起身，走到了另一張單人沙發前，學著乾啟的樣子讓自己坐得舒服了一些，雖然因為身後的大翅膀讓她還做不到像老師那樣直接躺下，卻也算是卸下了大部分的防備姿態。
不知過了多久，茶几上的那個玻璃罐空了，乾啟意猶未盡地晃了晃，然後抬起頭，看向門口那個從剛才起就一直像門神一樣站著的萬魔殿學生，用一種理所當然的語氣招呼道
“同學，麻煩一下，零食沒了能再去拿一點嗎？最好再來點別的口味的。”
“？？？”
那個負責看守的萬魔殿學生明顯愣住了，她大概從沒想過，被故意晾在這裡的“客人”，非但沒有表現出任何焦躁，反而還把這裡當成了自助茶餐廳，頓時臉上劃過一抹顯而易見的慍怒，正要開口說些什麼，可一接觸到乾啟那溫和卻不容拒絕的眼神，話到了嘴邊又咽了回去。
對方是夏萊的老師，這個身份像一座無形的大山壓得她沒法發作，最終只能從牙縫裡擠出一個字：“……是。”
說完，她便黑著一張臉，轉身走出了接待室。
不一會兒的功夫，她抱著兩個更大的零食盒回來了，“砰”地一聲放在茶几上，便又回到了門邊，用後腦勺對著房間裡的三個人，眼不見心不煩。
於是，新一輪的“等待”又開始了。
時間在一包包薯片、一袋袋仙貝被拆開的聲音中悄然流逝，而蓮實，一開始還有些拘謹，但漸漸地，她也被這種奇特的氛圍所感染，開始和乾啟小聲地討論哪種零食更好吃，房間的角落裡，零食包裝袋已經堆成了一座小小的山丘，場面看起來有些滑稽。
此刻，那個看守的萬魔殿學生靠在門框上，聽著身後傳來的細碎咀嚼聲和偶爾的交談聲，額角的青筋一跳一跳的，她感覺自己不是在執行監視任務，而是在給兩個來郊遊的小學生當服務員，這種荒謬的感覺讓她幾近抓狂。
“啊，又沒了。”乾啟的聲音再次響起，如同魔咒一般，“同學，辛苦再跑一趟吧，這次可以的話，能來點喝的嗎？可樂或者果汁都行。”
萬魔殿學生的身子一僵，她甚至不用回頭，都能想象出對方正拿著一個空盒子對自己招手。
“……”
於是，這個萬魔殿學生深吸了一口氣，胸口劇烈地起伏了幾下，最終還是沒能說出拒絕的話，一言不發地邁著沉重的步伐，再次走出了接待室。
看著她的背影消失在門後，乾啟才坐起身，臉上的笑容收斂了一些，他對蓮實說道：“看到了嗎，蓮實同學？”
“嗯？”蓮實正往嘴裡塞著最後一塊巧克力，有些不解地看向他。
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