夜幕徹底吞噬了最後一絲晚霞。
阿拜多斯沙漠的氣溫驟降，呼嘯的寒風捲起漫天黃沙，打在金屬外殼上發出“噼啪”的細碎聲響。
乾啟雙手插在兜裡，走在前面，兩串腳印很快被風沙掩埋，蓋布拉跟在後頭，每邁出一步都會讓周圍的沙丘微微震顫。
一人一機相顧無言，片刻後，前方的地勢豁然開朗，一座充滿高科技流線型設計的全金屬建築突兀地矗立於沙海中心。
建築外圍閃爍著幾圈幽藍的防禦屏障，幾臺不知名的探測裝置正對著夜空勻速旋轉。
“這是……”
蓋布拉停下腳步，幾枚紅外感測器在建築表面來回掃視，滿懷警惕地開口：“為何帶我來此？”
“跟著來就行。”乾啟頭也不回，率先邁步走向大門。
沒等他們靠近，建築主大門向兩側滑開。
再然後，一位乘坐著高科技輪椅的白髮少女早已等候多時。
她微微揚起下巴，蒼白卻難掩精緻的面容上掛著一抹充滿自信的微笑，彷彿一切盡在掌握。
明星日鞠。
“歡迎光臨。”日鞠十指交叉疊在膝蓋上，目光越過乾啟，落在他身後那臺全副武裝的白色機甲上，眼中閃過一絲掩飾不住的好奇，捂著嘴道，“哎呀呀，看來我這套花費不少心血搭建的監測系統確實沒出毛病，這應該就是最後抵達的預言者閣下了吧？不過從外表判斷，倒有幾分像個掛滿火炮的無人探測器呢。”
蓋布拉的攝像頭閃爍了一下，明顯愣了一下：“無人探測器？還有……最後抵達？狂妄的碳基生物，你在說什麼？還有這裡到底是什麼地方？”
“嘛，這裡是千年的研究所。”
乾啟適時轉過身，向蓋布拉解釋道：“但確切點，這裡的全稱叫‘極光帷幕發生裝置研究所’，基沃託斯沒有誰比這裡的專門人員更瞭解天上那個灰白次元壁了。”
“那是~”
日鞠毫不謙虛地點頭承認，隨後抬起手，打了個響指。
“各位，既然正主已經到了，那麼各位，你們也該出來見見自己的同伴，順便跟咱們這位大忙人老師打個招呼了。”
話音剛落，研究所周圍看似平靜的沙海突然掀起驚濤駭浪。
大片大片黃沙向下塌陷，九道形態各異、散發著恐怖威壓的機械身影接連從地底或是光學迷彩偽裝中顯現出來，將整座研究所團團包圍。
正東方，一條宛如山脈般連綿不絕的大蛇破沙而出，比納披著重型複合裝甲，鱗片在星光下閃爍著森冷寒芒，深淵巨口中隱隱有高能粒子匯聚。
西側沙丘上，一個完美球形要塞緩緩升起，凱賽德宛如一顆精密的人造星體，外殼層層疊疊，內部閃爍著無數道資料流光。
靠近研究所一側，霍德猶如一隻巨型機械螃蟹，兩條修長且佈滿鋸齒的機械觸手在半空中狂舞，每一次揮動都帶起一陣尖銳的破空動靜。
另一邊，凱瑟的形態宛若一隻巨大蜘蛛，四條節肢深深扎入沙土之中，背部兩側扛著兩個微型導彈艙，正中央還架設著一挺口徑駭人的加特林機炮，炮管泛著令人膽寒的烏光。
南面，一臺彷彿由戰艦改造而來的機械蜥蜴靜靜趴伏於地，霍克瑪的裝甲表面流轉著淡藍色時空摺疊演算法陣列，彷彿隨時能將周圍空間撕裂。
而在霍克瑪相鄰位置，達阿特同樣由一艘戰艦演變而來，但它採用直立行走形態，雙臂與肩頭掛滿重型雷射矩陣，每走一步，沙地便被高溫炙烤出一片琉璃狀結晶。
在它們的身後，耶索德呈現出一個結構異常複雜的超級大方塊模樣，六個面全是不停變換的程式碼瀑布，壓迫感十足。
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