乾啟的腳步猛地一頓。
腳掌陷在鬆軟的沙子地裡，他微微眯起雙眼，注意到自己的失態，立刻冷靜下來，並在心底追問了一句。
——你確定？
“非常確定。”特迦索德認真道，“其實在剛才最吵鬧的時候，我就已經捕捉到了這股頻率，為了保險起見，我用神識把這片淺水灘到外海的斷層掃描了不下三次，無一例外，那股反轉波動，就在我們外海不到三海里的水域裡移動。”
“怎麼了？突然一驚一乍的。”
見乾啟突然停在原地不走了，旁邊的瑪奧也停下步子，有些詫異地歪了歪頭，看著他道。
“……有情況。”
乾啟沒有直接回答，而是轉過身，目光在四周搜尋了片刻，最後落在不遠處一棵歪斜的椰子樹投影出來的陰影上。
他走過去，抬手在粗糙的樹皮上屈指敲了三下。
篤，篤，篤。
“諾克斯，去通知下黎明。”
他壓低聲音，對著那片看似無人的陰影吩咐道：“海面上有了新的發現，讓她在碼頭的倉庫區那邊等著我們，千萬別打草驚蛇。”
空氣在陽光下微微扭曲了一瞬。
樹根處那片黑影突然像水流般在泥沙裡遊動了一下，隨後無聲地向後拉長，並進入一側更深的灌木叢陰影中，消失得乾乾淨淨。
“那我呢？那我呢？”
見有事情，瑪奧把手裡的浴巾往肩膀上一搭，興致勃勃地湊上前來，兩隻眼睛亮晶晶的，活像一隻發現新玩具的貓，躍躍欲試道，“我也要去！我早上還麼你怎麼出力呢，正好拿來練練手！”
“不行，你得留在這兒。”
乾啟伸手按在她的頭頂，五指微微發力，把這個躍躍欲試的銀髮小腦袋給按了回去，語氣不重卻極為認真道。
“畢竟我不在的時候，只能麻煩你來幫忙照顧一下我的孩子們了。”
“切，真沒勁，每次打架都把我丟在後面。”
瑪奧有些不爽地撇了撇嘴，但還是老老實實地把拳套緊了緊，抬手指了指乾啟，小聲警告道：“那你自己小心點啊，別又一個人悶頭衝上去，萬一傷了哪裡，我可不想回去被你的學生們把腦袋擰下來。”
“那倒不至於。”
乾啟無所謂地笑了笑，旋即鬆開手，身形微晃，整人化作一道模糊的殘影，朝著東側海灣碼頭的方位奔去。
——
畫面拉回二十分鐘前，格黑娜自治區外圍海域。
老舊的柴油發動機發出“突突突”的沉悶聲響，船身跟在水裡吃力掙扎一樣，隨著浪頭一下一下地往前頂。
美代兩手扶在舵輪上，緊張地看著前方，手心全是汗水，把塑膠把手浸得溼滑。
“應該……暫時甩開了吧？”
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