晚飯過後，活動室裡的空氣沉悶得像是不透風的悶罐。
老舊吊扇在頭頂發出粗啞的磨損聲，一下又一下地攪動著屋裡那股嗆人的香料味。
“嗯哼哼~再加一點糖~這樣美味的咖哩就做好啦~”
桌上那鍋深褐色的粘稠糊狀物還在冒著熱氣，裡面隱約露出的土豆塊已經被燉得不成形狀，看得乾啟嘴角直抽搐。
“夢，你老實交代，這鍋東西你到底往裡塞了什麼？”
乾啟放下手裡捏著的勺子，指了指鍋裡那團難以形容的深色物質，眉頭擰成了一個結：“雖然聞著是咖哩的味道，但這賣相怎麼看都像是我剛才在後山剷出來的爛泥。”
“喂！這可是正宗的印度古法亂燉哦！”
夢繫著一條褪色的舊圍裙，手裡抓著大號木勺，氣急敗壞地在鍋沿上敲了敲，發出哐哐的脆響：“土豆、胡蘿蔔，還有我今天下午在林子裡好不容易找來的野香料，全都在這兒了！這可是補充體力的極品，你就說你吃不吃吧！”
“我建議你先拿去給旁邊的植物施肥，說不定它們能長得更茂盛一點。”
“你——！既然如此別廢話，來，老師，張嘴，啊！”
夢毛躁地舀起一大勺濃稠的醬汁，不由分說地湊到了乾啟嘴邊，勺子上的湯汁還在往下滴答，散發著辛辣卻意外勾人的氣味。
“我去？！等一下……”
乾啟剛想往後仰，可夢卻瞅準了他開口說話的空檔，手腕一抖，直接把那勺咖哩強行塞進了他嘴裡。
溫熱黏糊的觸感瞬間在舌尖上爆開。
“嗯？”
乾啟的動作僵了半秒鐘，原本預想中怪異感並沒有出現，反而多種香料混合燉煮出來的複合香味，層層疊疊地在口腔裡化開，辛辣中還帶著一絲回甘，讓人不知為何食慾大開。
“怎麼樣？”夢緊張地盯著他的臉，雙手不自覺地攥著木勺的把手。
“嗯……”
乾啟咂了咂嘴，伸手把勺子接了過去，自己又在鍋裡舀了一勺吃下，嚼完才開口：
“兩分給賣相，九分給味道，這大概是我這輩子吃過的最難看的極品了。”
“可惡，老師你夸人就不能順氣一點嗎？”
夢撇了撇嘴，收回手去洗勺子，但肩膀明顯放鬆了不少。
而乾啟也因為辣，正準備去拿旁邊的水杯，可眼角的餘光掃過桌角那道安靜的身影時，手上的動作卻停了下來。
從回到阿拜多斯起，星野就一直低著頭，手指搭在湯匙的邊緣，在碗裡的咖哩湯汁裡畫著圈。
面前的食物連動都沒動過，整個人散發著一種格格不入的沉悶感，像是被阿拜多斯孤獨的陰影完全籠罩了進去。
“怎麼不吃？不合口味？”乾啟看著她，開口道。
“……”
星野的手指停住，湯匙在瓷碗邊緣撞出一聲清脆的細響。
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