“別管我，你們該幹嘛幹嘛。”
木乃香頭也沒回，腳步聲逐漸遠去，只留下值班室的警員們面面相覷。
——
此時，外海的沙灘邊緣。
海風順著亂石灘吹過來，帶走了白日里積攢的沉悶。
落日的最後一縷餘暉把海面染成了一片暗淡的黃昏紅色，海浪規律地拍打著沙地，發出細碎的浪潮聲。
踩在細軟的沙子上，乾啟反手襯衫的領口敞開了一些，好讓略帶涼意的晚風吹散身上的熱氣。
美代小步挪動著，兩手在身後攥著衣角，隔著半步的距離跟在他身側。
“老師，”就在這時，美代突然出聲，打破了兩人之間的安靜，“當時在更衣室門前……對不起，我不是故意要大喊大叫的，其實，在洗手間的時候，我聽到那些話，腦子裡全亂了，我以前總是覺得，只要躲在角落裡把社團的事情混過去，不惹麻煩，就萬事大吉了。”
她停下腳步，踩著海水的邊緣，低頭看著在水流裡晃動的鞋面。
“可我今天看到老師被別人堵在裡面，還有那個萬魔殿的記者突然做出那種舉動，我第一反應就是想把她們推開，我頭一回發現，原來我自己也能做點什麼，而不是遇到事情就只想著藏起來。”
“那不是很正常麼。”
乾啟轉過身，看著這個一直低著頭的姑娘，臉上露出了往常的笑容：“我說過，夏萊不需要只會聽話的木偶，你能把自己的想法說出口，甚至用剛才那副樣子把我從桌底下解圍，這就是你邁出的第一步。”
美代抬起頭，臉上紅暈未消，嘴唇卻彎了彎。
“嗯。”
她用力點了一下頭：“那，老師，我回去之後，一定會好好幹的，不管是夏萊的助理工作，還是別的什麼。”
“行，回去之後，那些堆積的公文可就指望你了。”
乾啟伸手在她頭頂揉了揉，把那頭剛打理好的髮絲揉得有些凌亂，看了一眼手錶。
“時間差不多了，我們走吧。”
“是，老師。”
美代應了一聲，臉上有了笑意，剛邁開步子跟在乾啟身後準備朝碼頭走。
然而就在這時，前方的灌木林子深處，傳來了一陣雜亂無章的腳步聲，以及鞋底在泥沙裡瘋狂摩擦的沙沙聲。
“跑！別往後面看！”
“大姐頭，前面有人擋路啊！”
“管他是誰！撞開！！”
這驚慌失措的大喊聲剛落，一道紅色身影從灌木叢裡猛地竄了出來，正好撞在了乾啟的肩膀上。
砰。
乾啟的身體紋絲不動。
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