有人歡喜，有人悲。
隨著時間的流逝，榜單上被傳頌的名字已是漸漸過半，諸多故作鎮定計程車子們也漸漸不安起來。
雖說今日之"唱名"乃是按照名次，由低到高的向上傳頌，但他們本就對自己昔日的作答並無太多把握，眼瞅著榜單名次越來越高，也不免心灰意冷起來。
罷罷罷！
寒窗苦讀一千多個日夜，最終還是一場空。
悵然若失之下，便有自知"進士及第"無望的考生們失魂落魄的離開，眼神迷茫不定。
饒是他們此前或多或少的都曾有過此等經歷，但眼下仍是有些迷茫。
...
望著周遭不斷離去計程車子，人群中一對來自於江西奉新縣，樣貌瞧上去有三分相似的兄弟也不免黯然神傷。
遙想萬曆四十三年，他們兄弟倆不過二十餘歲，分別名列江西省第三和第六，是何等的意氣風發。
只可惜在接下來的兩次"會試"中，他們兄弟倆均是未能如願進士及第。
看樣子，他們今日又一次落榜了。
"大兄，我不想考了。"
幽幽一嘆，二人之間年歲小一些的弟弟像是做出了某種決斷一般，言辭灼灼的朝著自己的兄長說道。
其實做官也沒什麼意思，說不定還沒有現在自由。
"也罷，咱們還是回家去吧。"
聞言，另一名漢子便是神色複雜的點了點頭，接連三次的失利，也逐漸抹去了他心中的傲氣。
"回家！"
輕輕點了點頭，兄弟二人便是強打精神，故作鎮定的推開人群，準備朝著下榻的客棧而去。
只是未等二人走遠，身後的呼喝聲便是讓兄弟二人猛然停住腳步，臉上也是泛起了一抹不可思議之色。
"恭喜江西奉新縣宋應升，宋老爺高中！"
貢院外的榜單附近，儘管聲音已是有些沙啞，但差役仍是不知疲倦的呼喝著。
畢竟越往後，這些士子們的名次便越高，自己所能領到的"賞錢"說不定便會越多。
但這一次，自己已是接連吆喝多次，卻始終沒有得到回應。
難道這宋應升並不在場？差役的臉上露出了些許遺憾之色，看樣子自己怕是領不到這份賞錢了。
想到這裡，這差役便摸向身旁的水囊，大口灌了幾口水之後，便準備繼續傳頌，卻不曾兩名一瞧便是讀書人的漢子踉踉蹌蹌的推開人群，聲音顫抖的詢問道:"這位兄弟，你再說一遍.."
"是誰中了？！"
望著眼前這兩名面容有三分相似，一瞧便是親兄弟的漢子，見多識廣的差役哪能不清楚怎麼回事，趕忙自臉上擠出一抹笑容，討好道:"宋應升，宋老爺高中！"
