在大明的科舉考試中，於考取秀才功名的"院試"中成績第一者，被稱之為案首；考取舉人功名的"鄉試中"成績第一者，被稱之為"解元"，考取貢士功名的"會試"中成績第一者，被稱之為"會員"。
至於"殿試"成績第一者，便是世人皆知的"狀元郎"。
不過因為"殿試"的前三名通常都是由皇帝親自選取，其中不僅涉及到考生的成績，還與儀容儀表，學習環境等因素有關，故而在民間百姓心目中，通常都認為會試更加有"含金量"一些。
而能夠在"會試"中位列榜首的"會員"老爺，更是當之無愧的文曲星下凡。
"會員？"
"這位大哥，你莫不是弄錯了.."
"你連我姓甚名誰都不知曉，莫要玩笑了.."
儘管內心也希望自己能夠位列榜首，但心中殘存的理智，仍是令兄弟中的"弟弟"壓下了不斷翻滾的野望，轉而一臉無奈的開口。
聞聽此話，一旁的宋應升也是反應了過來，臉上轉而湧現了一抹轉瞬即逝的失落。
他是真的希望，自己的弟弟能夠榜上有名。
不過這榜單傳頌，一直是按照由低到高的順序來傳頌，自己的名次雖是靠前，但距離"會員"的位置仍有不小的差距。
這怎麼瞧，榜首的成績也落不到自己弟弟的頭上，更別提眼前這差役壓根就不清楚自己弟弟的名字。
"敢問，這位公子名諱.."
見面前的兩兄弟均是矢口否認，這中年差役心中也是咯噔一聲，暗道自己聰明反被聰明誤了？
應該不能這麼巧合吧，畢竟"會員"的名字，與眼前的宋應升僅一字之差，且籍貫同樣是江西奉新縣。
天下間，還會有這麼巧的事嗎？
"宋應星。"
見面前的差役露出遲疑之色，兄弟間的"弟弟"也不免自嘲一笑，心道果然還是自己想多了，這差役應該是鬧了誤會。
只是令他沒有想到的是，本是猶豫不決的差役在聽聞自己的名字之後，還是如釋重負般鬆了口氣，飽經風霜的臉頰上瞬間便充滿了討好和尊敬的神情。
"小人，給會員老爺道喜！"
"恭喜江西奉新縣宋應星，宋老爺高中壬戌科會試榜首！"
噹噹噹！
在差役歇斯底里的呼喝聲過後，還不待兄弟二人有所反應，便聽得刺耳的鑼鼓聲於貢院大門處響起。
隨著這鑼鼓聲響起，不遠處同樣在高聲傳頌榜單的差役們也是紛紛停住了動作，轉而看向似是有些不知所措的兩兄弟。
按照規矩，每當"會員"老爺的人選揭露之後，貢院便會奏響鑼鼓，以表示對於新科"會員"的尊敬和鼓勵。
"我？"
"我中了？！"
望著周遭瞬間熱鬧起來的場面，自稱為"宋應星"先是呆滯片刻，旋即便狂奔至榜單附近，只覺身體裡的鮮血都在燃燒一般，瞬間滾燙起來。
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"！喜道爺老員會給"
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。星應宋，首榜的試會科戌壬年二啟天
