同一日，距離京畿之地足有千里之遙的兗州城外同樣是殺意凜然，頭頂熾熱的日頭非但沒有提供半點暖意，反倒是將城外的血腥狼藉展露無疑。
如若此時有人從高處俯瞰便會發現，一望無際的平原上除卻官兵營地還算規整之外，亂鬨鬨的流民營地中盡是汙濁，不時便有流民在身旁親屬微弱的啜泣聲中倒伏在焦黃的大地上。
對於眼前的人倫慘劇，自山東各地匯聚於此的流民們早已麻木，枯瘦的臉頰上瞧不出半點感情波動，一動不動的注視著在空中盤旋許久，隨時都有可能一擁而上的飛禽們。
在兗州這片猶如人間煉獄的地界上，唯有眼前這些靠著啃食腐肉為生的畜生們得以"安居樂業"。
"天子御駕親征，擅闖營地者死！"
"爾等莫要自誤！"
位於官兵營地轅門附近的瞭望塔上，不時便響起整齊劃一的呼喝聲，威懾著似是鋌而走險，打算強闖營地的流民們。
但對於絕大多數的流民而言，官兵的威脅早已起不到半點效果，畢竟在過去的幾天中，凡是身體尚有些餘力的，早就見勢不妙，偷偷溜走，前往他處苟活。
畢竟那傳聞中乃是"佛陀轉世"的徐善人已是建國稱帝，不斷向麾下信徒和士卒灌輸"早登極樂"的念頭，其用意早已不言而喻。
如今還待在這兗州城外，並且將官兵營地團團圍住的流民，大多是些渾身乏力，難以走動的老弱婦孺。
他們就像是被宣判了死刑的罪犯，默默於原地等候著屬於自己的喪鐘。
...
...
"音訊斷絕多日，料想京師也該亂起來了吧.."
緩緩登上戒備森嚴的高臺，身著甲冑的年輕天子面朝京師的方向，若有所思的低喃了一句，全然沒有受空氣中撲面而來的腥臭味所影響。
"陛下，音訊斷絕乃是兵家大忌，時間久了難保人心浮動，"聞言，未等黃得功等武將做聲，一旁的司禮監掌印太監便不假思索的回應道，同時滿臉驚憂的看向腳下的流民:"還請陛下早做決斷.."
"還請陛下早做決斷.."此話一齣，高臺上的其餘武將們像是找到了主心骨一般，不約而同的出聲附和，其中尤以親率標營前來勤王救駕的楊肇基最為激動。
陛下御駕親征已有半月之久，山東各地早已獲悉，但如此之多的時間過去，除卻自己親領標營救駕勤王之外，餘下的人馬皆是在以各種各樣的由頭拖延不前。
其罪，當誅！
不過楊肇基也知曉當下的燃眉之急應是解決眼前如螻蟻般的流民百姓，否則一旦營中糧食告罄，或者賊首徐鴻儒準備妥當，威逼周遭的流民百姓圍攻聖駕，便是一場滅頂之災。
"這兩日，兗州城中投放的糧食也越來越少了吧？"不置可否的點了點頭之後，朱由校轉而將目光投向數里外若隱若現的城池，清冷的聲音不辨喜怒。
此時圍堵在營地中的流民百姓們之所以還沒有徹底喪失理智，除卻忌憚營中如狼似虎的官兵之外，便是得益於兗州城不時朝著城外投放吃食，給予這些流民一絲苟活的希望。
但以營外流民越來越躁動的情況來看，想必兗州城中的糧食也逐漸告罄，不敢再像之前那般"揮霍"。
如若自己繼續"按兵不動"，說不定還真會弄巧成拙，將一盤苦心經營許久的棋局徹底葬送。
"估摸著是.."
"奴婢私底下已是派人查過了，兗州城屹立不倒至今，全靠魯王爺以身作則，率領著城中的宗藩和富戶們捐錢獻糧.."
饒是知曉眼前的天子一向不喜地方上的宗室藩王，但司禮監掌印太監王安仍是硬著頭皮，替魯王說了幾句公道話。
依著他掌握的訊息來看，如若不是兗州城中的魯王臨危不亂，並且毫不吝嗇的拿出府中儲存的錢糧，只怕此時圍困在聖駕周圍的流民們還要多上不少，且早已瀕臨崩潰的邊緣。
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