"與肅王府洽談戰馬？"
"蘭州確實有馬場.."
"戰馬價值不菲吶.."
當聽聞朱由校有意在司禮監和戶部派遣吏員趕赴西北甘肅，與肅王府商議，採買戰馬的時候，人滿為患的暖閣中頓時響起了窸窸窣窣的議論聲，眾臣的反應各不相同，其中又以兵部尚書王在晉最為激動。
作為掌管天下兵馬大權的緋袍高官，王在晉深知戰馬的重要性，更清楚遼東經略熊廷弼日前返京述職的用意所在。
倘若大明真的能夠在西北獲取寶貴的戰馬資源，以大明強橫的國力，怕是能夠迅速拉起一支精銳鐵騎，繼而緩解朝廷在正面戰場的壓力。
只是向來以"寒酸落魄"而在宗室中聞名的肅王府，真的能夠擁有如此之多的戰馬嗎？
一念至此，王在晉激動的神色便是有所收斂，犀利的雙眸中也湧現出一抹遲疑，繼而下意識的看向案牘後的年輕天子。
"自太祖建國開始，我大明便在西北駐有重兵，先後設立延綏鎮，寧夏鎮，固原鎮，甘肅鎮，兵力總計多達五十餘萬。"
"但自從嘉靖二十六年之後，我大明徹底失去了對河套平原的控制權，導致軍中戰馬數量驟減，冗雜的兵力也只能龜縮在各地的關隘之上，動彈不得。"
"堵不如疏，不知諸位卿家有何良策？"
一語作罷，偌大的乾清宮暖閣落針可聞，原本還算輕鬆的氣氛宛如冰雪般冷凝，就連角落處噼裡啪啦燃燒的火盆，也無法給予眾人一絲溫暖。
天子的言外之意如此明顯，他們焉能不清楚其用意？
繼整飭遼鎮，宣府鎮，大同鎮以及薊鎮後，天子這是又將目標放在了距離朝廷中樞數千裡之遙的西北四鎮上。
而其口中的"戰馬"，或許只是一個發難的由頭。
"回稟陛下，"半晌，暖閣內的沉默被首輔方從哲所打破，其澀然的聲音更是加劇了暖閣中的緊張感:"自嘉靖二十六年開始，我大明丟失河套已然超過數十年，塞外蒙古時常犯我大明邊境。"
"如今遼鎮建奴勢大，朝廷怕是難以主動對河套興兵。"
雖說在河套平原及河西走廊一帶游牧的蒙古部落早已沒有了其先祖的"勇武"，也不似漠南草原上的蒙古部落那般"激進"，但受限於落後的生產力，以及日益嚴峻的自然條件，這些"自給自足"的河套蒙古，依然有偶爾襲擾大明邊疆的情況發生。
此等情況下，朝廷若是想要透過收復河套平原的方式獲取戰馬，必然會陷入腹背受敵的境地。
再說那總兵力高達五十餘萬的西北四鎮，其內部情況比之南直隸的漕軍，只會更加複雜，豈是說整飭就能整飭的？
"元輔誤會了。"輕輕擺手，示意滿臉驚憂之色的方從哲暫且落座，朱由校轉而看向暖閣角落處所擺放的輿圖，若有所思的說道:"朕自是知曉以我大明現在的情況，難以在短時間內收復河套。"
"所以朕想著，是不是能夠在蘭州，寧夏等地設立茶馬市，恢復與河套蒙古的互市，換取戰馬？"
自"隆慶和議"之後，大明便結束了與蒙古部落長達兩百年的"敵對關係"，彼此間也加強了在文化和經濟之間的交流。
其中最為直接的途徑，便是在固定週期和固定地點進行的"互市"。
顧名思義，所謂"互市"便是大明和蒙古部落，針對於彼此所需的商品，進行互相貿易的行為。
其中光是設立在榆林，蘭州，寧夏等地的"互市"地點便多達十餘個，熱鬧程度空前絕後，吸引了大量的蒙古部落前來互市。
靠著這各取所需的"互市"，大明也加強了對蒙古諸部的控制，並強調了自身的影響力，極大程度緩解了內部"馬政"崩潰所帶來的負面影響。
只是隨著建州女真在遼東崛起，並與漠南蒙古開始眉來眼去，萬曆皇帝便下旨停止了與蒙古各部之間的互市，其中也包括了這地處大明西北的河套蒙古。
"？市互"
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