雖說自當今天子登基以來，朝廷便是屢戰屢勝，也取消了猶如沉重枷鎖的"遼餉"，惹得十里八鄉的夫子們均是稱讚不已，聲稱這日子要比萬曆年間強上不少，但對於靠著耕地為生的王二而言，卻並沒感受到有太多不同。
畢竟田地裡的那些莊稼，可是肉眼可見的減少了，他能吃飽飯的時候也是越來越少了。
"還是得想個法子才是，畢竟官府不可能一直放糧.."
作為幾個月前，從隔壁澄城縣跑到這白水縣的"流民"，王二深知各地官府皆是一丘之貉，如今那縣太爺之所以於城外設廠施粥，也不過是因為當下正值年關，且任期將近。
這位在陝西任職十餘年的縣太爺自知升遷無望，便將全部精力用於"斂財"，希望能夠在幾個月後的吏部考核中摘得"甲等"的評價，繼而被調至湖廣，河南等相對富庶的縣城，不至於一輩子窩在這窮鄉僻壤。
正因如此，這白水縣的縣太爺方才"慷慨解囊"，希望能靠著設廠施粥來挽回自己的官聲，繼而應付吏部的考核。
"呦，王二，你啥時候也跑白水縣來了。"
約莫小半炷香過後，正當王二猶如行屍走肉一般，亦步亦趨的行至縣城附近，耳畔旁便是響起了一道略有些驚喜的聲音。
放眼望去，發現說話之人居然是自己昔日在澄城縣的同村鄰近，王二麻木的臉頰上也泛起了些許波動:"哎呦，這不是李哥嘛，你也來白水縣了。"
雖說這白水縣和澄城縣接壤，但如今這個世道，備不住哪天就被活生生凍死在街頭，能夠在他鄉相遇，已然是莫大的緣分了。
"哎，別提了，二子，哥哥打算熬過這幾天，便接著換地方。"
"這白水縣，待不了。"
小心翼翼的瞧了瞧城門附近面無表情的兵丁之後，這瞧上去約莫四十餘歲的"李哥"便是神秘兮兮的朝著王二說道。
"咋了李哥，出啥事了？"聞言，王二心中便是咯噔一聲，不自覺的提高了些許嗓音。
眼下這天荒地凍的，以他現在的身體狀態，可跑不了太遠了。
"哥哥也是剛知道的，這白水縣跑了個叫錢霖的秀才公。"
"堂堂秀才公啊，卻是變賣家產，舉家搬遷，聽說都驚動西安府的學道衙門了。"
"雖說縣太爺使了銀子，將這事壓過去了，但日後肯定得想辦法找補回來。"
"你說，這白水縣的人，還能有好日子過嗎？"
長吁短嘆了一番之後，這精神狀態還算良好的"李哥"便是端著兩碗稀粥，朝著遠處斜靠在枯樹下的妻兒而去，只留面色大變的王二留在原地。
我了個乖乖，這秀才公可是正兒八經有功名在身的讀書人，不僅能夠見官不拜，每個月還能從官府領到的"廩膳"，身份地位不同尋常。
但就是這樣的"大人物"都拋家舍業，舉家逃離這白水縣？
"世道吃人！"
晃了晃腦袋，將此等念頭隱去之後，王二便眼神冰冷的往不遠處的粥廠而去，心底漸漸有了些許戾氣。
那秀才公是讀書人，到哪都能活得下去，還有功名家眷作為牽絆；但他王二無父無母，孑然一身，可沒有那麼多顧慮和負擔。
他只是想要活下去罷了。
