卯時，旭日東昇。
巍峨的紫禁城外，入目盡是身著各色官袍的官員。
早在小半個時辰之前，聽聞肅穆宮鐘聲響起的文武百官們便是不約而同的齊聚於此，身上皆是穿著縞素。
窸窸窣窣的議論聲中，眾多朝臣低聲討論的話題除了已然殯天的泰昌皇帝之外，便是立於隊伍前列的"顧命大臣"。
幾日前，氣若游絲的泰昌皇帝拖著病體，在乾清宮召六部九卿的同時，還欽點了十三位"顧命大臣"。
這其中不僅包括了三位閣臣以及英國公張維賢這等勳貴重臣，還出人意料的包括了一位官位不顯的五品官員。
此人便是在朝野間頗有名望，被譽為"東林骨幹"的戶部給事中，楊漣。
...
輕嘆了一口氣，無視了耳畔旁窸窸窣窣的議論聲，年近五旬的楊漣心中五味雜陳。
不管旁人心中作何感想，至少泰昌皇帝對他是恩重如山，不顧他區區給事中的微末身份，在病重之際，將他叫至御塌之前，顧命託孤。
如此信任，縱使他粉身碎骨，也難報萬分一二。
因為有著"顧命大臣"的這層身份，兼之他為官多年，頗有清名的緣故，楊漣雖然官位不顯，但或多或少也清楚如今紫禁城中的詭譎局勢。
皇位傳承，向來暗流湧動，千百年來不外如是，更何況昔日那場曠日持久的"國本之爭"可謂是人盡皆知。
楊漣十分清楚，待會進宮之後，或許會面臨何等考驗乃至於"威脅"。
但他得蒙泰昌皇帝信任，將其欽點為顧命大臣，自是不會因為些許困難便主動退縮。
無論那鄭貴妃在宮中設下何等天羅地網，他都要匡扶國本，扶持太子朱常洛登基，以報泰昌皇帝的知遇之恩。
想到這裡，楊漣清瘦的臉頰上便是湧現了些許視死如歸，呼吸也是不自覺的急促起來。
...
像是察覺到不遠處楊漣的異樣，原本正閉目養神的東閣大學士劉一璟緩緩睜開了眼睛，並不動聲色的朝著身旁的韓爌點了點頭，嘴角湧現了一抹若有若無的淡笑。
雖說人心隔肚皮，但以他們二人的城府，多多少少也能猜到眼下楊漣心中所想，無非是計劃如何報答先帝的知遇之恩罷了。
只可惜這楊漣雖是生性秉直，政績斐然，但對於宮中"鄭貴妃"的手段卻是不盡瞭然。
如今凡是明眼人都能夠瞧出來，無論是昔日的"梃擊案"亦或者繼位不足一月，便突然病故的泰昌皇帝，都與鄭貴妃脫不開關係。
以鄭貴妃的手段和心性，豈會因為幾句義正言辭的"諫言"，便主動退讓，任由太子安然無恙的繼位？
關鍵時刻，還得看他們的，楊漣還是有些太過於天真了。
一念至此，曾在昔年"國本之爭"中充當急先鋒的劉一璟便是舔了舔有些乾澀的嘴唇，輕聲詢問道:"虞臣兄，人控制起來了嗎？"
鄭貴妃執掌六宮數十年，於宮內宮外的影響力都少有人能夠比擬，非尋常手段，難以令其"知難而退"。
"季晦兄放心，那人還是知曉輕重的，會隨同我等一道進宮。"迎著劉一璟深邃的眼神，與其年紀相仿的韓爌便是點了點頭，同時不由自主的朝著隊伍後方瞧去。
順著韓爌所指的方向望去，只見一名身著華服，員外模樣的中年人正愁眉苦臉的愣在原地，周遭居然還聚攏著不少官員，態度很是熱切。
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