雲南省。
四月底的昆明草長鶯飛，藍天白雲之下，狹長的河道堤岸上鬱鬱蔥蔥，種滿了各式各樣的綠植，而本就湛藍的滇池洱海愈發波濤洶湧，時不時便有逆風飛翔的海鷗滑過，惹得行商百姓為之駐足。
在昆明府城以西，一處寸土寸金的坊市所在，赫然立著一座足有四層高的閣樓，假若有人能夠在頂層憑欄俯瞰，便可將整座府城盡收眼底，體會到一覽眾山小的豪邁之感。
作為整個雲南行省的牌面所在，這座門楣匾額懸掛著"秦樓"的奢華建築不僅佔據著昆明府城最為核心的位置，而且形制規格遠遠超出朝廷的規定，絲毫沒有將一街之隔的"三司衙門"以及"巡撫衙門"放在眼中。
原因無他，只因這座"秦樓"乃是號稱雲南定海神針的"黔國公府"名下產業，哪怕如今黔國公府的勢力已然大不如前，但在某些事情上的話語權，依舊比那代天巡狩的"雲南巡撫"要重上數倍不止。
約莫從這個月初開始，這昆明府的街頭巷尾間便突然出現了捕風捉影的傳聞，說是襲爵五十餘年的黔國公沐昌祚突然病重，只能靠著湯藥和名貴藥材續命。
起初的時候，倒也沒人將這等聽上去便十分荒誕的傳聞放在心上，畢竟前兩年的時候，沐昌祚還親自領兵坐鎮曲靖府，並拿下了在烏撒府上躥下跳的土官安效良，身體很是硬朗。
只是隨著昆明府乃至臨近的醫師大夫們不斷被邀請至"黔國公府"問診，恐慌和緊張的氣氛便瞬間在空氣中蔓延，各式各樣的暗流湧動也在悄悄醞釀。
現任黔國公沐昌祚年少襲爵，在長達數十年的戎馬生涯中，曾多次率兵平叛，深受雲南軍民百姓以及各地土司的愛戴，就連歷任代天巡狩的雲南巡撫，也對沐昌祚這位盡職盡責的黔國公讚譽不已。
尤其是在遼東建奴肆虐，老酋努爾哈赤建國稱汗之後，為了保證雲南邊陲的穩定，沐昌祚利用自身的威望，不斷"扶弱凌強"，從而在諸多蠢蠢欲動的土司中間達成了詭譎的平衡。
故此，當沐昌祚病入膏肓的傳聞在街頭巷尾之間開始蔓延，原本門前車馬喧囂，來往皆是豪紳富商的"秦樓"頓時變得門可羅雀，誰也沒有心情在此等關鍵的時刻尋歡取樂。
不過與街道上的"冷清所不同"，當輕輕推開硃紅色的大門，邁進"秦樓"的裡間，內部卻是別有洞天，不僅空氣中充斥著沁人心神的酒香味，還有那赤裸著腳踝，在角落處樂工伴奏下翩翩起舞的歌姬舞女。
作為大明版圖的西南邊陲，雲南距離朝廷中樞足有數千裡之遙，經濟和文化遠不如南北直隸那般發達，但此刻正在絲絨地攤上翩翩起舞的歌姬舞女們卻"色藝雙絕"，其水準比之京師的教坊司也不遑多讓。
一曲終了，這些身著素紗，酥胸半裸的歌姬舞女們顧不上擦拭額頭上的香汗，反倒是在為首歌姬的率領下，朝著頭頂二層的雅間作揖行禮，動作很是規範，眉眼間還夾雜著一抹緊張。
畢竟在雲南，尤其是在昆明府的這片地界上，此刻在雅間欣賞她們歌舞的那位"貴客"可是真真切切擁有一言決定他們生死的能力，說話比那雲南巡撫還要管用。
"好，跳的不錯。"
"賞。"
在諸多歌姬舞女有些緊張的注視下，斜靠在二樓雅間軟榻上的"貴客"緩緩推開躺在其懷中的清倌人，頗有些有氣無力的揮了揮手。
瞧其充斥著眼底的血絲，以及發黑的眼袋，此人似乎已經許久未曾得到過休息，精神也處於高度興奮過後的萎靡。
"謝公子賞。"
儘管貴客的聲音微弱，但其"意志"自有身旁的下人隨從傳達到位，而在一樓忐忑多時的歌姬舞女們也是隨之如釋重負，畢恭畢敬的躬身行禮。
此刻待在二樓雅間中的"貴客"不僅是他們這秦樓的東家，更是黔國公府的"世孫"，早在十餘年前便是擔任了正二品的都督僉事，名義上可節制雲南境內的一切兵馬，可與那衙門中的雲南巡撫平起平坐。
等到現任的黔國公沐昌祚百年，去年才剛滿而立之年的"世孫"沐啟元便可承襲爵位，成為這永鎮雲南的黔國公。
而結合城中近些時日的"流言蜚語"，以及沐啟元這兩天在樓中不加節制的尋歡作樂，似乎都在側面印證，距離沐啟元襲爵，成為超品黔國公的日子已是指日可待了。
咚咚咚！
不知過了多久，正當已是整整兩天不眠不休的沐啟元終於有了一絲睡意，準備在懷中清倌人迫不及待的眼神中，摟著其沉沉睡去的時候，略顯急促的腳步聲便於樓梯處響起，而睡眼惺忪的沐啟元也被驚醒，滿臉的煩躁和不滿。
"放肆，樓底下的人是死了嗎，竟敢隨便放人上樓？"不待沐啟元發作，其身旁管家模樣的親隨便搶先一步，朝著來人呵斥道。
沐啟元眼瞅著便要成為雲南這片地界上最為煊赫的人物，他也將"雞犬升天"，擁有打理整座黔國公府事宜的權利，眼下正是表忠心，順便藉此建立威望的時候。
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