哀牢山腳下，殘陽如血。
殘存著燥熱氣息的山風越過峽谷，捲起沉睡多時的黃塵發出嗚咽般的聲響，令正在羊腸小道上趕路的農夫獵人們不自覺加快了腳步。
這個時節的哀牢山，可是經常有野獸出沒。
但不同於行色匆匆的農夫獵人，材魁梧的阿迷州土司普此刻正逆著頭頂的烈陽，名聲面無表情的站在一塊突出的岩石上，眺望著遠處連綿起伏的群山，粗短的手指不自覺的摩挲著腰間的佩刀。
"族長，貴客到了。"不知過了多久，一道摻雜著敬畏和激動的聲音幽幽響起，將普名聲自失神的狀態中拉回到現實之中，臉上的神情也恢復了往日的堅毅狠辣。
為了共商大事，他於三日前傳書王弄山土司沙源，相約在此碰面。
在幾名心腹的簇擁下，普名聲沿著隱蔽的山徑來到一處天然形成的石洞前，洞口被茂密的藤蔓遮掩，若非熟悉地形之人，絕難發現。
邁步進入石洞，年過五旬的王弄山土司沙源此刻正面無表情的坐於左側，其被歲月刻滿溝壑的臉頰在火光的映照下顯得格外陰沉，其身後還站著與他面容有三分相似的次子沙定洲。
"使者還是沒有訊息？"簡單的寒暄了幾句之後，自覺坐在右側的普名聲剛便迫不及待地問道，尖銳的聲音在幽靜的石洞中迴盪。
為了方便統籌全域性，他在昆明府城待了兩日，便匆匆返回自己的領地，只留下幾名心腹繼續在昆明府打探訊息；而眼前的沙源則是比他晚一日離開昆明府城。
聞聽此話，沙源渾濁的眸子中先是湧現一抹熾熱的精光，隨後又消失不見，不辨喜怒的搖頭道:"整整七日了，一直石沉大海。"
被他留在昆明府城的"使者"可是跟隨他多年的心腹，斷然不會出現"改換門庭"的戲碼，故此這突然失聯的情況便顯得撲朔迷離了。
難道是官府那邊先下手為強？可官府怎麼敢主動與他們這些擁兵自重的土司撕破臉皮？
沉悶的點了點頭，普名聲拿起身旁桌案上的美酒將其一飲而盡，眼眸中閃爍著異樣的光芒:"我的人在失聯之前，曾送回訊息，說是那黔國公府大門緊閉，周圍戒備森嚴..."
咕嚕。
吞嚥了一口唾沫，一直沉默不語的沙定洲突然向前傾身，，滿臉亢奮的揮舞著手臂:"阿爸，普大哥，沐昌柞肯定已經死了！昆明城中的那些漢人怕訊息走漏引起動盪，所以才封鎖訊息，扣押我們的使者！"
自古以來，每逢帝王薨逝或者權力交接，中樞朝廷為了保障平穩過渡，都會採取"秘而不宣"的方式，直至確保一切隱患均被肅清之後，方才會對外公佈於眾。
而眼下這等情況，怎麼瞧都像是那黔國公府"做賊心虛"，主動封鎖訊息，並且扣押了他們兩家土司的使者。
畢竟那昆明府雖是魚龍混雜，但終究是漢人的地盤，尤其是被那黔國公府把持兩百年之久，想要在不知不覺間封鎖訊息，實在是再簡單不過。
"有點道理，"普名聲的手指在桌面上輕輕敲擊，發出沉悶的聲響:"但我只怕是那沐昌柞故技重施吶，畢竟我記得萬曆三十七年，沐昌柞也曾下令封閉府邸，儼然一副不久於人世的樣子。"
"可最後呢？"
"倒黴的還是咱們土司！"
提及當年的一樁舊事，原本氣氛有些劍拔弩張的山洞內頓時變得落針可聞，沙源那飽經歲月滄桑的老臉肉眼可見的漲紅起來，身軀也是微微顫抖著。
萬曆三十七年，彼時的黔國公沐叡因作戰不利被革去了爵位，但朝廷卻沒有按照慣例，讓沐叡的長子沐啟元襲爵，惹得雲南百姓人心惶惶，各種各樣的流言蜚語層出不窮。
一時間，傳承了兩百餘年的"黔國公"就好似那昨日黃花，即將淪為歷史長河中的過客。
值此風雨飄搖之際，已經卸任的老國公沐昌柞非但沒有據理力爭，為其長孫沐啟元請爵，反倒是關門謝客，並不斷邀請雲南的名醫前往府中診治。
前後不過十餘天的功夫，雲南的大街小巷之中便傳遍了沐昌柞急火攻心，已然病入膏肓的訊息。
當得知威名赫赫的沐昌柞病重，其子沐叡也被罷黜爵位，押往南京監管之後，對朝廷早有不滿的武定土司迅速起兵叛亂，想要趁機擴大族中領土，卻不曾想正中沐昌柞下懷。
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