次日清晨。
雖然已經立秋多日，但籠罩在昆明城上方的陽光仍是十分溫暖，與當下城池中冷寂肅殺的氣氛顯得格格不入。
城南城樓上，以巡撫謝存仁為首的文武官員們此刻正目瞪口呆的注視著城外叛軍，撲面而來的陽光非但無法給予他們半點溫暖，反倒是讓其身軀微微顫抖，心中萌生了不寒而慄之感。
放眼望去，夷人延綿數里不絕的營地中，那些凶神惡煞的狼兵一掃昨日無功而退的陰霾，紛紛催動胯下的戰馬馳騁，不時還有人朝著眾人所在的方向挑釁獰笑，引得夷人鬨笑不已。
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"魯將軍，這些夷人的騎兵，是往尋甸府去吧？"半晌，隨著城外喧囂的喊殺聲漸漸停滯，雲南巡撫謝存仁如臨大敵的顫抖聲便於城樓上響起，其驚恐的目光不由自主投向身旁的三省總理。
刺眼的陽光下，這位早已見識了夷人兇狠的封疆大吏面色慘白不已，身後的文官們更是醜態百出。
"是，一路往北，也只能是去尋甸府了。"聞言，三省總理魯欽眉頭緊皺，滿臉嚴肅的輕聲道。
"可是尋甸府不早就被夷人所佔據了嗎？"雲南巡撫心中雖然仍有不解，但心情卻不似之前那般緊張不安:"莫說那尋甸府，即便是沿途的府縣也早就被祿氏劫掠一空.."
"這些夷人想要作甚。"
尋甸府坐落於昆明府正北方向，昔日東川祿氏沿著江山順流而下的時候，曾在尋甸府當地土司的"幫助"下，兵不血刃的拿下了這座邊疆重鎮。
時至今日，曾經人口稠密的尋甸府城早已是一座空城，即便有那劫後餘生的百姓未死，估計也都各自找地方躲了起來，不敢隨意冒頭。
換句話說，尋甸府已經榨不出"油水"了。
"也許剛剛的那些騎兵，是為了去接人.."像是想到了什麼似的，三省總理的聲音苦澀沙啞，滿是老繭的右手重重捶打著身前的城垛。
"接人？此話何意？"雲南巡撫謝存仁雖是不通軍事，但也不是那蠢笨之人，稍作思考之後便瞠目結舌的喃喃道:"莫不是夷人還有強援？"
昨日夷人雖是無功而退，但趕在太陽落山之前，卻有數萬風塵僕僕的夷人湧入了城外嘈雜混亂的營地中。
若非有那悍不畏死的"夜不收"探明確認，這些風塵僕僕的夷人絕大多數都是那手無縛雞之力的婦孺老幼，只怕城中軍民百姓計程車氣早就跌至谷底。
"巡撫大人，"沉悶的吐出一口濁氣，布政使洪承疇順勢接過話茬，一字一句的呼喝道:"如今昆明已是音訊斷絕多日，雲貴川土司又是蛇鼠一窩，縱然有其餘土司豎起反旗，也算不得意外之事.."
他知曉，這位在西南任職多年的巡撫大人對於各地的土司仍抱有一絲"幻想"，認為或許有那心懷忠義的土司會主動領兵來救，但昆明時局已是惡劣至此，他必須要無情的將其戳破。
不過話雖如此，洪承疇的眼眸深處依舊湧現了一抹轉瞬即逝的狐疑。
畢竟按理來說，即便有那心懷不軌的土司想趁著西南風雲變幻之際起兵造反，也不會選擇"傾巢而出"，至少其族中的婦孺老幼是一定會留在族中老寨的，這也是西南土司慣用的生存本領。
可若是如此的話，昨日那些風塵僕僕的夷人又是從何而來呢？尋甸府還是東川府，亦或者更北邊的鎮雄府和烏蒙府？
"洪大人，魯將軍，有沒有一種可能，昨日的那些夷人是敗軍之將.."
就在魯欽和洪承疇凝眉不語，試圖在諸多蛛絲馬跡當中尋找到事情的真相，其耳畔旁便是響起了巡撫謝存仁哆哆嗦嗦的聲音。
嗯？
一瞬間，兩道犀利的目光便是同時對準了曾在西南履職多年的雲南巡撫謝存仁。
"本官曾聽魯將軍大致介紹過西南各地土司的實力，可是這尋甸府早在嘉靖年間便被改土歸流，境內雖然仍有土司流官死而不僵，並在前些時日成為東川祿氏的幫兇.."
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