“孫之獬！”
離開人滿為患的茶樓之後，這面色不忿計程車子猶如行屍走肉一般在街道上亂逛，直至耳畔旁傳來熟悉的呼喊聲，方才將其思緒拉回到了現實之中。
“呦，是王兄。”
眼見得說話之人乃是同在翰林院當值的同僚，這名被稱之為“孫之獬”的年輕士子迅速擠出了一抹笑容，好一番熱情的寒暄過後，方才彼此拱手作揖。
“呸！”
“小人得志。”
半晌，及至熟悉背影消失不見，完全隱匿在人群之後，瞧上去不過三十餘歲的孫之獬重新恢復了之前的陰霾，並朝地上吐了一口唾沫。
自家人知自家事。
作為去年剛剛高中的二甲進士，他在結束了六部觀政之後便直接被授予了翰林院檢討的差事，前途理應是一片光明。
可是眾所周知，這“翰林院”可是出了名的清水衙門，沒有半點油水可言，而他孫之獬的家境又平平無奇，實在難以在這亂花漸欲迷人眼的京師安家，只能靠著微薄的薪水勉強度日。
當然，如若只是如此倒也罷了，畢竟從永樂年間開始，大明朝便有“不翰林，不入閣”的潛規則，為了自己日後的輝煌仕途，暫且在這翰林院蹉跎些日子也算值得，但一封家書卻是讓他心態徹底失衡。
據自己的母親所說，當年與他一併中舉的同窗如今已經成為了浙江溫州府瑞安縣的縣令，如今才剛剛走馬上任不到半年，便在老家濟南府購置了百畝良田，並修繕了祖墳和老宅，連他們當地的縣令都主動前去恭賀。
對於自己母親在書信中提及的同窗，孫之獬印象十分深刻，當年他們二人同在一個書院讀書，並在萬曆四十一年同時中舉，積累了不菲的情誼。
不過隨著連續兩次會試落榜，他的這位好友便逐漸意志消沉，並最終以“舉人”的身份在老家濟南謀了個缺，並與他漸漸失去了聯絡。
如今再次得知這位當年同窗的訊息，卻不曾想是人家成為了主政一方的縣令，而他孫之獬雖僥倖得中進士，卻依舊要在清貴的翰林院蹉跎時間，靠著微薄的俸祿勉強餬口。
如此巨大的差距，幾乎是瞬間激起了他隱藏在內心深處的戾氣和不忿，也正是在這個時候，他聽說了“東林叛徒”阮大鋮的故事。
這位當年官階不過七品的東林官員在主動投靠了宮中魏大襠之後，仕途便開始平步青雲，短短兩年多的時間便官至通政司的左參議，僅差一步便可身穿緋袍！
阮大鋮可以投靠宮中大襠，他孫之獬作為當今天子繼位以來的第一批“門生”，憑什麼不能向宮中大襠靠攏，爭取進步？
只是讓他萬萬沒有料到的是，當他規規矩矩的將拜帖呈遞至宣武門外的那座民宅之後，命運的齒輪便開始朝著不受他控制的方向轉動。
僅僅三天的時間，紫禁城中便是傳出旨意，將他孫之獬由仕途一片光明的翰林院檢討降為“五經博士”。
雖然從品秩來看，他僅僅是由“從七品”，降為“正八品”，但凡是熟悉朝廷官場規則之人皆會清楚這其中意味著什麼。
他孫之獬的政治生命，已經結束了！
因為這突如其來的變故，他孫之獬也理所當然的成為了“翰林院”的笑柄，昔日曾與他共事的同僚們紛紛對他直呼大名，眉眼間藏著掩飾不住的嘲弄和諷刺。
為什麼，為什麼？！
他孫之獬究竟做了什麼，竟惹得紫禁城中的天子對他如此“針對”，親自下旨降低他的品秩。
“世態炎涼，世態炎涼吶..”
孫之獬心情本就不好，迎面而來的涼風更是加劇了他的“痛苦”，一雙炯炯有神的眸子中滿是怨恨和不甘。
憑什麼學識還如他的同窗可以到富庶的浙江任職，並且半點不到的時間便在老家購置宅院，修繕祖墳；憑什麼那“賣主求榮”的阮大鋮可以得到朝廷的重用？
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