十二月正朔，京畿之地的官道上已是白雪茫茫，凜冽刺骨的寒風讓來往的行商百姓們均是換上了沉重的冬裝。
儘管天氣不佳，但京師的熱鬧景象卻不減反增，各大茶樓酒肆每一日都是人滿為患，時不時還有那出口成章計程車子穿梭其中。
究其背後原因，一來是因為年關將近，地方上需要趁機走親串友的人很是不少，二來是因為前兩日剛剛傳回京師的“宗室大案”。
楚王朱華奎，自萬曆八年正式襲爵以來，便夥同“胞弟”宣化王朱華壁收受當地富紳的財富，並利用手中的權勢，強行徵召朝廷的“漕船”，為自己謀取私利。
除此之外，對於不服從自己“淫威”的富紳豪商們，朱華奎和朱華壁這對兄弟便夥同楚藩儀賓，僱傭青皮無賴對其打擊報復，共計造成了百餘人的傷亡。
據某些小道訊息，朱華奎和朱華壁這對兄弟不僅對地方的豪紳們打擊報復，就連身體裡同樣流著太祖高皇帝血脈的楚藩宗室也沒有逃過其毒手。
這些年，光是有名有姓，含冤而死的楚藩宗室加起來，便得有個二三十人。
不過儘管朱華奎和朱華壁這對兄弟罪行滔天，但因為事關楚王府，地方官府均是不敢深究，以至於朱華奎和朱華壁這對兄弟逍遙法外至今。
雖然同情那些富紳豪商的遭遇，但對於絕大多數的百姓而言，他們更加在乎的，還是那一向有“貪財”之名的朱華奎手中，究竟積攢了多少財富。
楚王府作為從國朝初年傳承至今的老牌王府，一向在民間和朝野中擁有不俗的影響力，不過最為百姓津津樂道的還是其富可敵國的財富。
而這樁由錦衣衛和東廠同時操辦的案子，也徹徹底底掀開了楚王府神秘深邃的偽裝，讓人見識到了其家族的財富。
“都聽說了嗎，錦衣衛的緹騎和東廠的番子，光是梳理楚王府名下的土地，便用了足足三天的時間。”
“整個武昌府的良田，竟有七成歸屬了楚王府..”
“觸目驚心，觸目驚心..”
“土地算什麼？我聽說光是從楚王府搜出的現銀，便有足足三百餘萬兩..”
“多少？一家王府便搜出來三百餘萬兩，這豈不是富可敵國了？”
類似的對話，幾乎同時發生在市井百姓的茶餘飯後，茶樓酒肆的推杯換盞之間，但對於管控日漸嚴肅的朝廷為何突然放出了諸多“細節”，乃至於任由其在民間發酵，正處於興頭上的百姓們卻不甚在意，唯有被各地藩王秘密派遣至京師打探訊息的幕僚們心事重重的將目光投向紫禁城的方向。
楚王藩的覆滅看似是咎由自取，實則是天子對各地藩王的一次“殺雞儆猴”！
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乾清宮暖閣，許是因為地龍燃起，溫度有些燥熱的緣故，兩側的窗柩也被敞開，寒風掠過年輕天子的臉頰，令其鬢角髮髻微微揚起。
在大明天子朱由校對面，內閣方從哲領著次輔劉一燝，以及新晉的東閣大學士董漢儒坐於第一排，後方則是依次坐著兵部尚書王在晉，戶部尚書畢自嚴，刑部尚書朱國楨，督查院左都御史張問達等重臣。
除卻因偶感風寒，抱病在家的吏部尚書周嘉謨之外，大明朝的“三公九卿”幾乎悉數集中於此，陣仗比之昔日庭推薊鎮總督的時候還要浩大。
噼裡啪啦。
角落處的火盆時不時發出輕微的燃燒聲，加劇了暖閣內的緊張氣氛，但在場的朝臣們依舊大氣不敢喘，以免驚擾了正在案牘後默默翻閱奏本的天子。
正所謂天子無家事。
雖說宗藩事務一向是由禮部和宗人府共同負責，但因楚藩涉及到的錢糧及人員過多，天子在東廠和錦衣衛初步查清案情後，便果斷授意三法司介入。
所謂三法司，便是由大理寺，督查院，以及刑部共同組成的審案機構，專門針對特大案件或者由天子親自交代的案件。
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