與如釋重負，歡欣鼓舞準備迎接下月年關的京師百姓一樣，距離京師數千裡之遙的湖廣武昌府此刻也是熱鬧非凡，城外浩瀚波濤的長江重新恢復了昔日千帆競渡的景象，一艘艘滿載著各地貨物的商船們猶如遮天蔽日般行駛在江面上，直奔剛剛結束了戰亂的川貴而去。
但就在這熱鬧和諧的氣氛中，一則塵埃落定多年，早已漸漸消失在歷史長河中的“陳年舊案”卻是重新被人提起，並以驚人的速度在武昌府的街頭巷尾蔓延。
因為事關重大，向來以“嗅覺”見長的說書先生們雖不敢堂而皇之的誇誇其談，但也酌情隱去了這樁“陳年舊案”的關鍵人物，改以模糊的字眼代替，編排成了一個新的故事。
雖說這故事內容相比較當下流行的“三國演義”，“西遊記”等話本顯得有些乏善可陳，無非是類似於“狸貓換太子”的俗套劇情，只是當這些不知曉其中內情的聽眾們被身旁同伴小心翼翼的提醒，此事乃是當年那樁“偽楚王案”的縮影后，茶樓酒肆的聽眾們無一例外，皆是目瞪口呆，隨即便一臉認真的傾聽起來，生怕錯過隻言片語。
畢竟縱觀大明朝兩百餘年的國祚，像這等“狸貓換太子”的戲碼，攏共也就發生了兩三次，其中涉及身份最高的，也不過是成化年間隸屬於韓藩的“漢陰王”，始發地陝西平亂府距離他們武昌府足有兩千餘里。
可是這樁“偽楚王案”卻結結實實的發生在他們身邊，且涉及到了身份貴不可言的楚王！
...
...
“怎麼回事！”
“為何當年那樁案子，近些時日又被重新提及！”
金碧輝煌的承運殿中，襲爵近四十年之久的楚王朱華奎神色猙獰，歇斯底里的朝著跪在殿中的內侍、侍衛、議賓以及胞弟朱華壁咆哮道，眉眼間閃爍著掩飾不住的驚惶之色。
作為第九代的楚王，他不僅坐擁武昌府這一得天獨厚的“聚寶盆”，而且還是楚藩的“族長”，擁有節制約束所有楚藩宗室的權利，就連身份僅次於他的楚藩郡王們，無論輩分高低，每每見面都要向他磕頭行禮。
說句大不敬的話，縱使紫禁城的天子輪流更迭，但依舊影響不到他朱華奎的身份地位。
可是這一切的前提，要建立在他朱華奎乃是“真真正正”的楚王。
“殿下息怒，”面面相覷許久，自幼伺候朱華奎長大的總管太監劉森便硬著頭皮，小心翼翼的勸諫道:“奴婢已經安排人去查了，想來是某些不知趣的外鄉人，聽了些風言風語，便亂嚼舌根子。”
儘管時隔多年，但只要是這武昌府的本地百姓，都能清楚記得當年那場“偽楚王案”究竟掀起了怎樣大的風浪，又有多少從中推波助瀾之人落了一個身首異處的下場。
故此在劉森看來，近些時日在街頭巷尾突然廣為流傳的“風言風語”不過是一次意外罷了，鬧不了幾日。
“風言風語？！”
“當年那樁案子朝廷早已定性，誰敢胡亂攀咬？！”
作為“偽楚王案”的當事人，楚王朱華奎明顯不認同眼前心腹太監的說法，其本就激動的心情變得更加亢奮，眼中也泛起了一抹驚怒:“去查，在宗室裡給本王查！”
“看看是哪個死不悔改的，還想攀咬本王！”
此話一齣，承運殿的氣氛便是一冷，在場的宮人和侍衛們紛紛倒吸了一口涼氣，暗道楚王殿下這是打算再來一次“清洗”，而且是在楚藩宗室內部進行。
“殿下放心，奴婢待會就吩咐下去。”
見楚王朱華奎面色漲紅，老太監劉森也不敢與其爭辯，只是匆匆點頭應下，暗道眼下本就是多事之秋，自家殿下若是再“自亂陣腳”，只怕不好向朝廷那邊交代吶。
“亂臣賊子，亂臣賊子..”
沒有在意殿中眾人慾言又止的神色，年過五旬的楚王朱華奎突然像是洩了氣的皮球，腳步踉蹌的癱軟在鎏金的王位之上，雙目失神的喃喃道。
以他的身份和地位，只要不像當年的寧王那樣想要“謀朝篡位”，行那違逆之事，即便是紫禁城的天子也奈何不了他分毫，這也是他昔日敢於無視天子“中旨”的底氣所在。
但近些時日突然被重新提及的那樁“偽楚王案”卻結結實實打到了他的軟肋之上，讓他坐立不安。
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