臘月初三，距離京師足有數千裡之遙的陝西延安府，安塞縣。
“高二哥，高二哥，來活嘍..”
木屋外急不可耐的呼喊聲將迷迷糊糊躺在床榻上酣睡的壯漢喚醒，隨即刺骨的寒風便透過早已破損的窗柩，鑽入壯漢身上所裹著的被褥中，讓其仍有些茫然的思緒瞬間清醒。
這寒冬臘月的，真冷啊。
望了望房屋中所剩不多的傢俱，以及在角落處胡亂堆砌的灶臺和粟米，這名被稱為“高二哥”的漢子果斷掀開了身上的被褥，踱步朝著外間而去。
“說吧，有啥活？”
推開搖搖欲墜的木門，簡單與屋外瑟瑟發抖的同村夥伴打了個招呼後，這瞧上去約莫三十餘歲的漢子便聲音沙啞的詢問道。
自萬曆末年開始，這陝西便是天災不斷，糧食收成連年下降，前幾日更是下了一場鵝毛大雪，天氣奇冷無比，讓他這個早年間靠著販馬為生，走南闖北練就了一身好武藝的漢子也有些扛不住了。
“官府貼了告示，說是府城那邊開了幾家糧店鋪子，正在招攬幫工，每日管兩頓飯，月底還能有點工錢，哥幾個正琢磨著去府城看看呢。”
見“高二哥”露面，正在冰天雪地裡瑟瑟發抖的幾名漢子趕忙上前一步，頗有些討好的解釋道。
他們這陝北地廣人稀，物資匱乏，經濟條件不比秦王所在的西安府，絕大多數百姓都只能靠著父輩留下來的那兩三畝薄田勉強果腹，一輩子待在這安塞縣，少有其他賴以生存的方式。
而眼前的“高二哥”便是他們村中為數不多去過府城，乃至於省城的厲害人物，聽說還在省城那邊找私塾先生，給自己起了一個叫“高迎祥”的名字。
基於以上種種，他們在聽說官府招募幫工之後，第一反應便是趕來與眼前的高二哥商議。
“府城開了糧店鋪子？”
聞言，高迎祥那張黑瘦堅毅的臉頰上便湧現出一抹狐疑，炯炯有神的眸子則是不由自主的投向延安府所在的方向:“怎麼會有人跑到咱們這鳥不拉屎的地方來開糧店鋪子？”
前幾年，他在機緣巧合之下，跟著一支偶然路過至此的商隊去過幾次延安府城，也從那些商人的口中知曉了許多“秘辛”。
據那些商人所說，他們這延安府城雖然名義上是個府城，但因交通不便的緣故，商貿並不算興旺，反倒是他們安塞縣，因為靠近“九邊重鎮之一”的榆林鎮，自然而然的衍生出了以軍鎮為基礎的商貿營生。
例如他之前從事的販馬營生，以及在榆林鎮隨處可見的酒坊飯店。
誰會這麼想不開，在明知延安府物資匱乏，且已然有幾家糧店的基礎上去額外開設糧店鋪子，渾身上下窮的只剩下一身衣服的農戶百姓們，如何買得起那些價值不菲的糧食？
“我聽人說，這糧店的東家好像是從京師來的大人物，不是咱們陝西人。”
“而且不僅僅是在咱們延安府，漢中府，平涼府，慶陽府，蘭州府都開設了..”
抽了抽鼻子，便有人順勢接過話茬，那張因常年忍冬捱餓，缺少營養而枯黃的臉頰上湧現出異樣的光彩:“我還記得那糧店名字呢，說是叫山河糧店..”
“高二哥您聽聽，都敢叫這個名字了，這東家能使一般人物嗎？”
山河糧店..
高迎祥走南闖北多年，見識自是比眼前的這些同伴們強上許多，深知這個名字具備何等深遠的意義，但這並沒有讓他徹底放下戒心。
畢竟在他看來，無論是朝中的那些袞袞諸公，亦或者揮金如土的富紳們都是一丘之貉，沒人將他們這些“賤民”的性命放在眼中，跑到這窮鄉僻壤開設糧店也必然是心懷鬼胎。
“別高興的太早，”一聲冷笑過後，高迎祥那略顯譏諷的聲音便打破了眼前幾名糙漢幻想能夠吃飽飯的“美夢”:“漢中府我就不說了，人家那可比咱們延安有錢多了..”
“平涼府是韓王的封地，蘭州府是肅王的封地，慶王雖然移駐寧夏了，但慶陽可是人家最初的封地，這幾個地方都有藩王坐鎮，可咱們延安府有啥？”
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