次日清晨，天色大亮。
稀薄的晨霧剛剛散去，見證了無數風霜的北京城再一次開始了迎來送往。
咚咚咚！
隨著一陣由遠及近的鼓點聲，原本安靜的街巷，突然被一陣由遠及近的嘈雜聲撕開了口子，早在蓄勢待發的百姓們如潮水般往承天門前湧去。
茶樓的雅間推開了窗，酒肆的櫃檯空了人。
往日里只有六部堂官、翰林學士們坐轎經過的棋盤街，轉瞬之間就被擠得嚴絲合縫。
尖叫聲，叫罵聲，兵馬司差役維持秩序的厲呵聲，一同混雜在春寒料峭的空氣裡，驅散了若有若無的寒意。
所有人都在伸長脖子，目光灼熱地盯著遠處的宮門方向。
按照大明兩百年的慣例，歷屆結束後，由天子親自欽點的狀元，榜眼，探花都會率領著其餘的進士們，享受著天下矚目的榮譽。
狀春風得意的進士們披紅掛綵，從皇極門出發，過金水橋，出午門，直至抵達長安左門外，看一眼那張金燦燦的榜單。
這本是無數讀書人為之奮鬥的，可今兒個這榮譽卻落在了一向上不得檯面的武臣頭上。
長安門外那座巨大的石碑上，原本刻著官員人等，到此下馬八個大字，如今卻張貼著一張熠熠生輝的榜單，在無數人的注視下散發著不容冒犯的威嚴。
騰驤四衛的禁軍守衛持戟而立，甲冑在陽光下湧動著令人心悸的寒芒，其陣仗比之歷年進士的時候還要煊赫三分。
見狀，幾個身著長衫的讀書人捏著摺扇，語氣裡泛著一絲酸氣。
不過是些粗鄙武夫，竟也學起文臣遊街的雅事了。
世風日下，斯文掃地啊。
話雖如此，但他們望向那座巨大石碑的眼神中卻充斥著掩飾不住的羨慕和渴望，內心甚至產生了一絲前所未有的動搖。
他們自詡胸中的文墨要勝過那些粗鄙武夫數倍不止，假若今科依舊未能如願金榜題名，或許棄文習武倒是一個新的出路？
...
...
約莫小半炷香過後，
承天門內突然傳出一聲沉悶的炮響。
轟！
氣浪似乎驚動了天上的浮雲，喧鬧的棋盤街，也因此猛地靜了一瞬。
緊接著，便是一陣急促且有節奏的鼓點聲。
大漢將軍們頂盔貫甲，分列左右，手中的金瓜長戟在陽光下折射出刺眼的冷芒。
來了！
不知是誰喊了一嗓子。
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