子時過，寒星點綴的夜幕籠罩著泃河兩岸。
晚春的夜風雖不寒冷，但仍夾雜著一絲涼意，掠過湍急的泃河水面，飄向對岸的建奴軍陣，女真大汗努爾哈赤站在河岸高處，身披黑貂大氅，目光如鷹隼般穿透夜色，緊盯著對岸模糊的輪廓。
他雖然已經六十五歲，曾經堅毅的臉龐上滿是皺紋，但那雙飽經滄桑的虎眸卻比年輕時要更加銳利，多年征戰養成的謹慎如同烙印般刻在他的骨子裡——尤其是在面對大明朝看似脆弱實則暗藏玄機的防線時。
今時不同往日，雖然明國小皇帝繼位至今也不過三年多的時間，但其治下的大明已是發生了翻天覆地的變化。
大汗，浮橋已搭好三座。半晌，鑲黃旗的牛錄額真上前稟報，單膝跪倒在溼冷的河岸上，渾厚有力的聲音中帶著難以掩飾的急切，兒郎們請戰心切，奴才願為先鋒。
聞言，行事果決的女真大汗並沒有立刻回答，而是緩步向前，靴子踩在凍硬的泥土上發出細碎的聲響，讓人不由自主的屏住呼吸。
讓漢人包衣繼續搭橋。努爾哈赤終於開口，聲音低沉而平靜，再搭兩座，等那群奴才們摸清對岸情況再行渡河。他還是忌憚對岸的官兵是在誘敵深入。
聽得此話，剛剛說話的牛錄額真肉眼可見的遲疑起來:大汗，官兵們無心戀戰，正是我八旗勇士趁機渡河的好時機..
正因如此，才要那群奴才先渡河，替兒郎們摸清對岸的狀況。努爾哈赤將目光自對岸靜謐漆黑的夜色收回，滿是皺紋斑點的老臉上泛起一抹病態的潮紅:汗國勇士的性命，豈能隨便浪費？
一語作罷，努爾哈赤也不再解釋，轉身望向河岸，任由身旁的將校和蒙古臺吉們竊竊私語。
環顧周圍，上千名漢人包衣正在夜風中忙碌，將木筏、門板、等一切可用之物綁成浮橋，這些人都是前些年投降大金的明朝邊軍，戰場經驗和反應速度遠勝於普通的百姓。
尤其是經過他們大金勇士的訓練，這些官兵們與昔日在明國效力的時候，可謂是發生了翻天覆地的變化。
舔了舔乾澀的嘴唇，努爾哈赤努力將目光對準在遠處夜色中若隱若現的城池，那是通往北京的重要門戶，拿下它，明國京師的北方防線將徹底崩潰瓦解，只要後方穩固，他們大金隨時能夠捲土重來。
雖然自打建國稱汗以來，他從未產生過染指大明江山的野心，哪怕是在取得薩爾滸之戰的最終勝利之後，他也只是將目光對準了關外遼鎮，不敢覬覦龐大且不可一世的大明帝國。
不過當他親自率兵從遼鎮踏上征程，並順利拿下喜峰口關隘之後，他猛然發現自己的似乎變大了。
恍惚間，他似乎夢見自己站在了當年以心態邁入的北京城樓上，俯視著這個在過去兩百餘年時間來，一直如夢魘般籠罩在他們建州女真頭頂的龐大帝國。
而此刻在夜色中若隱若現的薊州，就是通往那個美夢的第一步。
傳令各旗，努爾哈赤的聲音在夜風中格外清晰，渡河之後，各旗不得拖延，必須第一時間兵臨薊州，並按照之前制定的策略，本汗親領兩黃旗猛攻薊州城東南角。
他心中清楚，大明的衛所雖是名存實亡，但此地終究是明國的腹地，由小皇帝親自整飭的又是名聲在外，自己絕不能輕敵。
通常情況下，越是平靜的情況，越可能隱藏著致命的陷阱。
時間在夜風中慢慢流逝，星夜兼程趕至此地的女真主力們已是有些睡眼惺忪，他們已經一天一夜沒有合過眼了。
浮橋增加到五座，所剩不多的漢人降軍們開始分批渡河。
努爾哈赤始終站在高地上，如同一尊石像般一動不動，而范文程和寧完我等也不像之前那般信誓旦旦，篤定對岸的官兵無心戀戰，反倒是不斷在心中思量——假若他們是守將，會在哪裡設伏？
譁！
突然，泃河西岸傳來騷動。
隨著第一批漢人降軍貓著腰，踩在浮橋上渡河，驟然淒厲的喊殺聲，馬蹄聲、箭矢破空聲瞬間混雜在一起，劃破了夜的寂靜。
連線成串的火把在對岸亮起，映照出混亂的人影，一支人數約在數百人的騎兵如同鬼魅般從夜色中衝出，沿著河岸疾馳，箭雨般射向正在渡河和搭建浮橋的漢軍。
果然。努爾哈赤嘴角浮現一絲冷笑，沒有絲毫意外，而其身旁的女真將校和蒙古臺吉們則是紛紛面露敬畏之色，還有人忍不住出聲恭維:大汗果真慧眼如炬。
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