丑時初，泃河西岸。
湍急的河面上浮著一層薄霧，在朦朧月色的映襯下，閃爍著妖豔的光芒。
女真大汗努爾哈赤勒馬站在河岸邊，不顧身體傳來的痠痛訊號，努力將腰背挺直，維繫著一國之主應有的威嚴，他花白的鬍鬚在夜風中微微顫動，如鷹隼般銳利的雙眸則是死死盯著遠處已是燈火通明的薊州城牆。
父汗，明國的槍炮聲響了，咱們偷襲的計策怕是落空了。身材肥胖的皇太極策馬而來，低沉的聲音中難掩失望和不甘。
剛才他臨時起意，建議努爾哈赤仿照官兵故弄玄虛，在泃河岸邊刻意發出聲響，令八旗勇士和蒙古韃子們趁著夜色悄然前行，希望能夠一舉奪城。
儘管皇太極的內心深處也知曉自己的奇思妙想成功率不高，但當計策落空的這一刻，心情仍是有些低沉。
意料之中。
努爾哈赤微微頷首，目光仍未離開那座城池，臉上並無太多失望之情。
他雖然不知曉這薊州官兵的守將姓甚名誰，但此人既然有膽識在眾目睽睽之下上演一齣瞞天過海的戲碼，便足以證明此人不是那貪生怕死的庸碌之輩。
按計劃行事。短暫的沉默過後，女真大汗便肅聲下令，聲音沙啞卻充滿力量，濟爾哈朗，你領著蒙古諸部佯攻北門，聲勢要大，要讓明軍以為主力在那裡。
瞧了一眼從小便對自己關懷備至的皇太極之後，躊躇滿志的濟爾哈朗便領命而去，同樣躍躍欲試的蒙古臺吉們也是縱馬跟在其身後，周圍的火把匯聚在一起宛若一條蜿蜒崎嶇的長蛇。
目送著蒙古臺吉遠去，努爾哈赤調轉馬頭，扭頭看向身旁的兵卒，被他譽為大金建國之本的兩黃旗精銳在夜色中如同沉默的群山，只有盔甲偶爾反射出微弱的星光。
這些跟隨他征戰多年的勇士，從他統一建州女真開始，隨他先後征戰海西女真，野人女真，再到建國稱汗，與明國徹底撕破臉皮，從未讓他失望過。
兒郎們！努爾哈赤的聲音不高，也不如年輕時那般激昂，但在這寂靜的黑夜，卻清晰傳入每個人耳中，薊州的城牆擋不住爾等的鐵蹄，數之不盡的糧草財貨和女子，就在薊州城中等待著爾等。
拿下薊州城，三日不封刀！
興奮的吼叫聲在軍陣中如潮水般湧動，以至於遠處傳來的爆炸聲響都微弱了許多。
見氣氛烘托的差不多了，努爾哈赤滿意的點了點頭，並拔出腰刀，刀鋒在黑暗中劃過一道寒光。
攻城！
...
...
薊州城東門，丑時三刻。
身材高大的盧象升揮舞著長劍在城牆上疾走，由精鐵打造的鎧甲鏗鏘作響，臉上滿是堅毅和凝重之色。
受盧象升情緒的感染，在此值守的官兵們也是下意識握緊手中兵刃，全然沒有在意因為過於用力，導致微微泛白的手指。
大人，韃子的主力殺過來了。突然，由遼鎮調回薊鎮任命的曹文詔指著城外狼藉一片的戰場，犀利如刀的雙眸徑自盯著那些對於倒在血泊之中的同伴毫不在意，只是不斷催動胯下戰馬的建奴。
盧象升順著曹文詔手指的方向望去，黑暗中隱約可見密密麻麻如狼群般的建奴們正不斷拍馬揚鞭，朝著自己所在的方向襲來，其數量之多令人咋舌。
建奴果真狡猾，剛才趁著夜色試圖的兵卒或許只是大金國內不受重視的降卒或者蒙古韃子，而這群呼嘯而至的騎兵才是真正的主力精銳。
不用多說，剛剛那些人的作用便是為了給這些女真精銳，摸索薊州城外的溝壑，並探明火炮的落點。
薊州城頭的火炮本就不多，剛剛在泃河防線又主動炸掉了一批，眼下怕是難以對城外來勢洶洶的韃子造成太大的阻擊了。
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