與越俎代庖的董鄂·何和禮一樣，同樣置身於這場風暴邊緣的，還有正紅旗旗主、大貝勒代善的長子——嶽託。
因為受不了赫圖阿拉的流言蜚語與沉悶的氣氛，他在和董鄂·何和禮商議過後，索性領著麾下部分正紅旗韃子，出了赫圖阿拉後一路向西南而行，抵達了清河堡與赫圖阿拉之間的要衝——葦子溝。
雖然此舉明面上說是駐防，以防明軍從清河方向偷襲，但只有嶽託心裡清楚，這個冠冕堂皇的理由不過是為了赫圖阿拉，避免與城中那些不知所措的福晉們產生半點交集。
尤其是他名義上的以及汗王宮中的阿巴亥。
儘管時隔多年，但他仍對自己父親代善與阿巴亥關係密切，後遭到努爾哈赤訓斥，最終廢黜了太子之位的教訓歷歷在目。
前車之鑑擺在眼前，他實在不敢觸碰。
葦子溝的營地設在一個背風的山坳裡，幾十座帳篷拔地而起，攏共駐紮了約莫兩千餘名正紅旗的兵卒，而營地中央最大的那座帳篷，屬於嶽託。
雖然頭頂的陽光熾烈，但帳篷裡依舊燃著熊熊的炭火，發出讓人心情沉悶的噼裡啪啦聲。
嶽託坐在一張鋪著熊皮的矮榻，赤裸著上身，露出了幾道猙獰的刀柄，面前的桌案上擺著一壺奶酒，一隻銀碗，還有幾片已經醃製好的肉乾。
因為有些心不在焉，嶽託對於那散發著誘人香氣的肉乾毫不在意，只是下意識的摩挲著手中的長刀，那冰冷的刀身映著跳動的火光，也映出他年輕卻已顯沉穩的臉龐，和那雙微微蹙起的眉頭。
他駐紮在這葦子溝已經有幾天時間了。
表面上看，他這些天鎮定如常。白日里，他照常巡視營地，檢查崗哨，操練士卒，甚至還有心情和麾下的巴圖魯勇士們比試摔跤，包括他最信任的甲喇額真在內，所有人都覺得，他這位年輕的旗主貝勒胸有成竹，絲毫不擔心前線的戰事。
但只有他自己知道，內心的焦灼如同帳篷外的野火，偶爾被風吹起後，便烈烈燃燒。
整整兩個月了，祖父努爾哈赤已經率軍出征兩個月了。
最後一次確切的軍報，還是祖父率領大軍趁著夜色順利撕破了喜峰口關隘，並將御駕親征的明國小皇帝困在三屯營。
在此之後，便是漫長的沉默。
這不符合他對祖父努爾哈赤的印象。
在他的概念中，祖父努爾哈赤用兵，向來注重聯絡，尤其是出征在外的時候。
如此長時間的杳無音信，只有兩種可能:要麼是戰事極其順利，大軍一路長驅直入，根本顧不上；要麼就是戰事陷入了焦灼，大軍只能疲於奔命，顧不上。
後一種可能讓嶽託心底發寒。
他們大金此役可是真真正正的舉傾國之力，祖父努爾哈赤麾下不僅有除了正紅旗之外的全部精銳，還有早已倒向他們大金的蒙古部落相助。
如此多的兵馬，即便不能如願踏平明國京師，應該也不至於落得一個慘敗而歸的淒涼下場吧？
此等念頭才剛剛乍現，便在嶽託的腦海中揮之不去，讓他坐立難安。
風吹得帳篷的皮毛嘩啦作響，遠處山林間，不知什麼野獸發出一聲悠長淒厲的嚎叫，很快又被風聲吞沒。
簌簌簌。
帳外傳來規律的腳步聲，是值守的甲兵，這些沉悶的腳步聲讓他心中的不安稍稍退卻。
深吸了一口氣，嶽託停下擦拭的動作，將冰冷的刀身歸入鞘中，發出輕微的聲。
他端起銀碗，將裡面早已冰冷的奶酒一飲而盡，奶酒混雜著腥羶和酸澀的味道瞬間刺入喉嚨，卻依舊壓不住心頭的煩亂。
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