吱呀。
隨著貢院考場的大門緩緩關閉，原本將其圍的水洩不通的百姓們也漸漸散去，僅剩下考生親屬或者書生隨從們仍在原地逗留，時不時透過考場大門向裡面張望，神情不一而足。
而在貢院東南方向，一座相隔兩炷香腳程的酒肆露臺上，身著常服的錢龍錫和李標相對而坐，面無表情的打量著街道上絡繹不絕的百姓，將他們的談論聲和呼喝聲盡收眼底。
在他們二人身前的桌案上，還擺放著一封墨跡未乾，字跡有些凌亂的字條。
紙條很小，裁成銅錢大小，上面寫了幾行字，沒有署名，也沒有落款。
倘若有考場中計程車子見到這字條必然會驚撥出聲，今科春閨策論的方向竟提前洩露了？
彼此交換了一個眼神過後，錢龍錫將紙條湊到燭火上，親眼瞧見那字條在高溫的灼燒下蜷縮，變黑，最後化為一撮灰燼。
果然換了。
錢龍錫的聲音很輕，但語調卻穩得出奇，甚至帶著一絲不易察覺的上揚，似乎早有預料。
但其對面的李標則是臉色發白，身軀不受控制的顫慄著，聲音也顫抖的厲害。
軍屯、武備、海禁、宗藩、吏治...李標低聲複述著剛才看到的題目，每吐出一個詞，眉頭便皺深一分。
這些題目，跟經濟稅賦沾不上半點關係。
我知道。不置可否的點了點頭之後，錢龍錫甚至還有心情端起酒碗抿了一口泛黃的酒水，神態淡然自若。
天子掀了桌子，咱們的計劃落空了..李標壓低嗓門，五指攥緊了面前的杯沿，經濟稅賦的方向傳了這麼長時間，所有人都對其深信不疑..
慌了？未等李標把話說完，錢龍錫便是揮手將其打斷，嘴角的笑意愈發明顯。
聞聲，李標沒接話，但那張繃得發緊的臉已經說明了一切。
慌才好。
錢龍錫把酒碗擱下，碗底磕在桌面上，發出一聲悶響。
你想想，誰在慌？他豎起一根指頭，是咱們的東林士子被這變故打的不知所措，還是考場裡的舉人們都在不知所措？
李標一愣。
天子臨時換題，那些個將全部時間和精力用於準備經濟稅賦方向的舉人們，難道就不慌？錢龍錫的手指在桌面上叩了兩下，不自覺提高了嗓音，京師中照著經濟稅賦的路子準備了一兩個月的，可不在少數。
你說他們慌不慌？
咕嚕。
李標喉嚨聳動，吞嚥了一口唾沫，但卻沒有反駁。
天子這一手換題，看似精妙，實則是把所有人都拉回了同一條線上。錢龍錫的語速不快，一字一字往外蹦，像在掰開了揉碎了餵給對方聽。
沈雲生他們的策論底稿確實廢了，但別人也好不到哪裡去。倉促之間，誰能寫出錦繡文章？都是半斤八兩的貨色，到頭來還不是得看閱卷官的那支筆？
李標的瞳孔微微一縮。
他終於聽懂了。
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