舔了舔乾澀的嘴唇，代善和阿敏彼此對視了一眼，雖然心中不願承認，但他們也知曉范文程說的是實情。
科爾沁部雖然在過去多年的時間裡與他們大金“同進同退”，但去年冬天的時候，他們大金因分身乏術的緣故，卻坐視林丹汗興兵科爾沁部而無動於衷。
到最後，還是明國興兵鎮北關，才將那生性敏感多疑的林丹汗嚇退。
雖然事後科爾沁部未曾因此而與他們大金交惡，甚至還正常派遣使者來訪，但他們心中都清楚，此事己經讓他們大金和科爾沁部之間的盟友關係出現了裂痕。
唔。
努爾哈赤沉默了片刻，蒼老的面容上看不出喜怒。
“你的意思是，先打林丹巴圖爾？”
“不是先打，是必須打。”范文程的語氣篤定，“大金若想在遼東站穩腳跟，就必須先統一漠南草原，有了蒙古諸部的人馬和牧場，大金才有與明國長期對抗的本錢。”
前些年的時候，他們大金在這遼東如日中天，無往而不利，自是不需要這些宛如牆頭草的“蒙古韃子”；但如今明國越戰越勇，他們大金兵力不足的弊端也逐漸放大。
這些蒙古韃子己是成為了左右遼東戰場的關鍵存在。
從始至終，女真西貝勒皇太極都在一旁默不作聲，但聽到這裡，眼底深處卻掠過一絲轉瞬即逝讚許。
范文程的戰略眼光確實毒辣，這番話也正好說到了他的心坎上，科爾沁部必須要牢牢綁在他們大金的戰車之上。
努爾哈赤依舊沒有拍板。
他緩緩靠回椅背，右手不自覺地按在腰間，眉頭擰成了一個結，深邃堅毅的眸子不斷在代善和范文程的身上掠過。
“去年冬天，明國突然興兵鎮北關，逼著林丹巴圖爾從科爾沁退兵。”努爾哈赤的聲音沉了下來，“倘若我大金髮兵草原，明國再來這麼一手，從背後捅一刀，怎麼辦？”
這才是他真正顧慮的地方。
明國那個小皇帝，行事越來越讓人捉摸不透。
換作幾年前，遼東的明軍縮在城裡不敢出頭，別說主動出擊了，連巡邏的斥候都不敢派出城外十里；可如今，不僅鎮北關一帶的明軍敢於主動尋釁，就連東邊的皮島東江軍也發生了變故。
那個原本擁兵自重，跟朝廷貌合神離的毛文龍己經被調回了京師，新上任的總兵劉肇基是天子一手提拔起來的心腹武將。
這等人物，絕不會像毛文龍那樣只會龜縮在島上坐山觀虎鬥。
一旦大金主力西征草原，遼東腹地兵力空虛，東邊的劉肇基和南邊的熊廷弼同時出手...
努爾哈赤的眼皮猛然跳了一下，不敢再深想下去，心中對於興兵草原的念頭也瞬間被撲滅。
“大汗不必擔憂。”范文程似乎早就料到了這個問題，嘴角微微一彎。
“奴才近日收到了來自關內的訊息。”
殿中所有人的注意力瞬間集中過來。
范文程從袖中取出一封薄薄的信箋，雙手呈上：“明國剛剛出了一樁天大的事。”
“今年春闈會試，東林黨在考場中舞弊被小皇帝當場揭穿，朝野震動。”
“小皇帝藉此一舉剷除了東林黨在朝中的大半勢力，多名重臣被罷黜下獄。”
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