三月二十七，諸事不宜。
氣氛冷凝的經略府衙官廳內，身著緋袍的熊廷弼把那封皺巴巴的密信翻來覆去看了三遍，紙上的墨跡歪歪扭扭，有幾處甚至被汗水洇開了，像是寫信的人手一直在抖。
訊息靠得住？
人是從撫順關外逃回來的，跑了三天兩夜，到關門的時候兩條腿都廢了。聞言，與熊廷弼配合多年的巡撫周永春放下茶碗，聲音壓得很低，是去年被裹挾進赫圖阿拉的遼民，一直在正黃旗的包衣牛錄裡做苦力。
他說三月中旬開始，赫圖阿拉周圍的各旗牛錄就在大規模徵調馬匹和糧秣，正黃、鑲黃兩旗的披甲兵已經開始往西邊移營了。
事關重大，平日裡喜怒不形於色的周永春的臉色也不太好看。
往西。熊廷弼把密信拍在桌案上，兩個字從牙縫裡擠出來。
往西，那就不是衝著遼瀋來的，但這個判斷並不能讓他鬆一口氣。
快步起身走到牆上那幅巨大的輿圖前，熊廷弼凜冽的目光沿著遼河一路往西划過去。
遼河以西，科爾沁；科爾沁再往西南，則是近兩年來小動作不斷的察哈爾。
努爾哈赤要打林丹汗？周永春也跟著站了起來，湊到輿圖前，沙啞的聲音中充滿著狐疑。
經歷了這麼多次的挫敗，努爾哈赤那頭老狼，還有膽子去招惹兵強馬壯，且勢力正盛的蒙古大汗？
熊廷弼默不作聲，只是將停在輿圖上赫圖阿拉位置所在的手指，不斷緩緩移向西面，並最終停靠在遼河。
若是努爾哈赤真的有意攻伐察哈爾部的話，越過遼河一路向西，便可抵達察哈爾部的駐地，以及那座被林丹汗寄予厚望，視為蒙古統治核心的察罕浩特。
但問題是，這封密信裡只提到了兩黃旗和鑲藍旗在調動，其餘五旗呢？
正紅、鑲紅、正藍、鑲白、正白，這五旗有沒有異動？
周永春搖頭：送信的人只是個包衣奴才，接觸不到這些。
他能看到的就是自己牛錄裡的情況，正黃旗在調兵，鑲藍旗的阿敏也在征馬，別的旗什麼情況，他不清楚。
雖然他這些年一直在努力往大金國內發展，但女真人向來桀驁不馴，對國內漢人採取高壓統治，他安排的那些探子根本接觸不到核心情報。
聽得此話，熊廷弼面無表情的臉頰上終是出現了一絲感情波動。
如果努爾哈赤真的是傾巢西征草原，那遼東腹地必然兵力空虛，這對明軍而言是千載難逢的戰機；但如果這只是建州女真放出來的煙幕彈，故意讓遼民傳回假訊息，引誘明軍出擊，然後在半路上設伏...
他在遼東待了這麼多年，太清楚努爾哈赤的手段了。
這條病懨懨的瘋狗打了一輩子仗，詭計多端，什麼聲東擊西、圍點打援的花招都用過，誰也不知道他亮出來的那張牌是真是假。
還有一件事。周永春像是下了什麼決心，從袖中又取出一封文書，遞到熊廷弼手中。
這是東江鎮劉肇基昨天派快馬送來的。
熊廷弼接過來展開，掃了幾行，眉頭便是一跳。
劉肇基在信中說，皮島方面近來發現建州女真的哨騎活動比往常頻繁了許多，尤其是鴨綠江下游一帶，有大股女真騎兵出沒的跡象，但詭異的是，這些騎兵並沒有向皮島方向逼近，反而沿著鴨綠江北岸朝西北方向移動了。
朝西北？
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