六月初三。
黃土高原上的溝壑像是被老天爺拿刀子劈出來的，一道一道，深的能藏下整個村子。
安塞縣城就窩在這樣一道溝壑的豁口處，城牆不高，磚皮剝落大半，露出裡頭的夯土，跟周遭的黃土塬子混為一體。
城北十五里地的高川村，高迎祥蹲在村口的大槐樹中，一臉認真的拿根樹枝在黃土地面上劃拉。
他今年三十五，做了大半輩子的馬販子，在延安府和榆林衛之間來回倒騰牲口，好的時候一年能掙十幾兩銀子，但自從前幾年草原上鬧了一場，凍死了不少牲畜之後，他這賴以為生的營生便斷了，只能縮在貧瘠的家中坐吃山空。
在頭頂烈陽的對映下，不多時的功夫，粗短的樹枝便在地上畫出一個粗糙的方框，那是安塞縣城的輪廓。
南門，兩個守卒，一杆長矛一把腰刀，換班的時辰是申時。
大槐樹下還蹲著七八個漢子，一個個面黃肌瘦，眼窩深陷，但目光都死死盯著地上的方框。
進了南門往東走，第二個巷口就是趙家糧行，院牆不高，翻得過去。高迎祥的聲音壓得極低，樹枝在方框裡戳了個點，趙家的存糧少說有三百石，夠咱們吃到秋後。
再往北走兩條街，就是縣衙。樹枝又戳了一個點，縣太爺歲數大了，只想著保命撈錢，聽說之前保安縣鬧事的時候，咱們這位縣太爺嚇得三天沒敢出衙門。
有人悶聲問了句：那縣衙的衙役呢？
十二個。高迎祥豎起手指頭，我親自去城裡數過的，十二個衙役加六個民壯，弓箭刀槍倒是有，但他們一年到頭能填飽肚子就算燒高香了，誰敢真的拼命？
此話一齣，人群中便響起一陣不屑的鬨笑聲，但眉眼間卻湧動著不加掩飾的豔羨之色。
在如今這個年頭，哪怕只是填飽肚子，便是一種奢望了。
將眾人的神情盡收眼底，高迎祥微不可察的點了點頭，心中的底氣又足了幾分。
這事保安縣的災民們已經幹了兩回了。
第一回只是趁亂鬨搶糧店，官府的衙役們根本沒反應過來；第二回不僅搶了鋪子，甚至還衝擊了縣衙的糧倉，官府到現在都沒騰出手來追究。
這事在延安府傳得沸沸揚揚，給了他極大的觸動，他不打算像保安縣那幫災民一樣莽。
那些災民只是一群烏合之眾，搶完就散，成不了氣候。
他高迎祥不一樣，他販了十幾年的馬，走南闖北，認識的三教九流沒有一千也有八百，曾一個頭磕在地上，稱兄道弟的亡命之徒少說有四五十號。
只要能順利拿下安塞縣城，開了趙家的糧倉，飢不擇食的災民自然會像聞到血腥味的野狗一樣湧過來。
到那時，他手裡有糧，身邊有人，就算官府來剿，他也能裹挾著災民往山溝裡一鑽，這黃土高原上的溝溝壑壑，官兵追到天黑也摸不清路。
他的這個計劃已經盤了半個月，人手也湊得差不多了，如今唯獨差一樣東西。
訊息。
官府的動向，駐軍的部署，安塞縣城最近有沒有什麼異常，這些東西他一個馬販子打聽不來，但有個人能。
他在米脂縣有個外甥，叫李自成。
李自成今年二十一，銀川驛的驛卒，正經吃皇糧的官差。
驛站這地方，南來北往的公文信件都要經手，官場上的風吹草動，沒有驛卒不知道的，他早在半個月前便託人給外甥捎了封信，但沒敢把計劃全盤托出，只是旁敲側擊地問了問安塞縣和延安府的近況。
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